reading

Capítulo Um

– Lamento, senhor, mas a suite Tropical só fica disponível a partir de amanhã.

– É uma pena, uma vez que agora é que estou aqui.

Samantha Donovan inspirou lentamente, aproximou-se do balcão da recepção e forçou o enésimo sorriso do dia. Dirigir um complexo de férias de luxo era demasiado stressante para o seu maxilar.

– Há algum problema? – perguntou.

O alto e lindo desconhecido virou-se para ela.

– O meu quarto não está disponível.

Sam, que estava desde o início do dia a submeter os seus pés à tortura de uns sapatos Jimmy Choo, pousou um braço no balcão de mármore e centrou a sua atenção na jovem recepcionista. – Mikala, qual é o problema com a suite Tropical?

A rapariga havaiana premiu várias teclas; as suas mãos tremiam enquanto se moviam sobre o teclado.

– Parece que a reserva do senhor Stone foi registada no computador com entrada para amanhã.

– Mas, como pode ver, já aqui estou.

Sam não culpava o homem pelo seu aborrecimento; ela própria ficara irritada desde que o seu pai maquinara o ridículo plano de fazer com que ganhasse o seu respeito e um cargo na empresa, colocando em funcionamento o recém-adquirido complexo de férias de Kauai.

– Senhor Stone – disse Sam num tom amável e profissional. – Peço-lhe desculpa pelo mal-entendido. Podemos oferecer-lhe a suite Canto Lua-de-Mel, sem qualquer despesa extra. Sei que está disponível pois acabo de me despedir do casal, que ia caminho ao aeroporto.

Outra faceta do trabalho que o pai se tinha esquecido de mencionar. Uma vez que o complexo estava em contenção de despesas, tinha sido necessário reduzir a equipa. Sam, como directora, às vezes era obrigada a ter uma vertente multifacetada, fazendo de taxista, recepcionista ou empregada num dos três restaurantes; no dia anterior tinha tido de desentupir uma sanita na Suite Areias.

Não era o emprego de luxo que o seu pai lhe tinha descrito. Mas persistiria, por mais difíceis que fossem as tarefas que tivesse de desempenhar.

O complexo, que noutros tempos tinha tido a categoria de cinco estrelas, fora o último imóvel adquirido pelo pai e pelo irmão. Samantha não conhecia os pormenores, mas sabia que as negociações não tinham sido fáceis nem agradáveis. Por isso, precisava de dedicar toda a sua energia para garantir a satisfação dos hóspedes, a equipa bem paga e o ambiente impecável.

Aquela situação não acarretava qualquer problema. Estava certa de que ia consegui-lo.

– O quarto está limpo?

A pergunta do hóspede despertou-a da sua reflexiva autocompaixão.

– Sim, senhor. Mikala, por favor, faz as alterações necessárias no computador. Eu própria me encarrego de acompanhar o senhor Stone à suite.

O indivíduo levava um porta-fatos pendurado ao ombro, por isso Sam estendeu a mão para a mala preta.

Poderia acrescentar a tarefa de «moço de recados» à crescente lista de funções desempenhadas. Pelo menos teria um currículo diverso e impressionante, se o pai decidisse despedi-la.

– Minha senhora – disse o cavalheiro por cima do ombro, – consigo levar a minha própria mala.

– Os hóspedes não carregam a bagagem – respondeu Sam, sem abrandar o passo. Chegou ao elevador e premiu o botão, enquanto tentava não prestar atenção ao aroma a floresta e especiarias do lindo hóspede.

– Que tipo de cavalheiro seria se a deixasse levar-me a mala?

Sam olhou-o de soslaio. Reparou em quão bem lhe ficava o fato executivo azul-escuro e no contraste da pele bronzeada com o tecido escuro.

Questionou-se sobre o motivo de estar só. Custava-lhe acreditar que um homem que espalhava charme e sex appeal não levasse uma loira de peito grande e longas pernas agarrada ao braço. Só ali estava há seis meses, mas tinha visto pouquíssimos solteiros sem acompanhantes.

– Que tipo de hotel estaria a gerir se os hóspedes tivessem de levar a bagagem para o quarto?

– Não vou ganhar esta batalha, pois não? – o homem arqueou uma sobrancelha escura.

Quando chegou o elevador, Sam limitou-se a sorrir-lhe por cima do ombro e entrou no elevador vazio. Noutros tempos os dois elevadores do corredor estariam cheios de famílias sorridentes e casais em lua-de-mel, mas já não era assim. Sam não sabia o que ocorrera. O pai colocara-lhe o complexo nas mãos e ela ia transformá-lo no melhor de Kauai, ou até mesmo do mundo, mesmo que para isso tivesse de se esfalfar.

Da próxima vez que falasse com o pai, porque ele nunca lhe ligava, voltaria a contar-lhe que em Kauai os complexos tradicionais estavam a abrir falência. Para ter sucesso, era necessário oferecer serviços de spa de luxo, ou pacotes de alojamento e pequeno-almoço de alto nível.

Pelo simples facto de a ideia vir dela, tinha dúvidas de que o pai ficasse entusiasmado com aquele novo conceito. Talvez por esse motivo o hotel tivesse tido problemas financeiros previamente: falta de comunicação e de interesse em modernizar as instalações para se tornarem competitivas face a outros complexos.

Se o seu pai não lhe desse ouvidos muito em breve, receava ter de enfrentar o mesmo dilema dos antigos proprietários.

Desde a morte da mulher, Stanley Donovan só conseguia preocupar-se consigo próprio. Samantha tinha sido relegada para o fundo dos seus pensamentos, embora continuasse a ser sua filha, embora ele não envidasse quaisquer esforços para manter a relação.

Sam apoiou a asa da mala na anca e premiu o botão do último piso.

– Fez uma boa viagem?

– Fiz, obrigado, tendo em conta que tenho o meu próprio jacto – olhou para a mala e esboçou um sorriso. – Se é a gerente, porque é que desempenha a tarefa de «moço de recados»?

– Senhor Stone …

– Brady – esclareceu ele de imediato.

– Brady – repetiu ela. Agradou-lhe a força do nome e a forma como aqueles olhos cor de chocolate preto a olharam dos pés à cabeça. – Como sou a gerente, procuro estar disponível onde e quando é necessário. Teria demorado mais a encontrar alguém que tratasse da bagagem do que a fazê-lo eu própria. Além disso, apesar do engano com a sua reserva, quero que saiba que faremos o possível para que a sua estadia aqui no complexo seja agradável.

O elevador parou e as portas abriram-se. Ela fez um gesto para que saísse primeiro.

– Foi um bom discurso – disse ele. – Tem uma voz agradável e profissional. Diria que não é a primeira vez que tem que proferir essas mesmas palavras.

Sam engoliu em seco e inseriu o cartão na ranhura correspondente.

– Senhor Stone …

– Brady, por favor – colocou uma mão em cima da dela, provocando-lhe calafrios pelo corpo.

Ao ouvir o tom grave e sedutor da sua voz, Sam ergueu o olhar e verificou que os seus olhos causavam ainda mais impacto do que a voz e a mão ardente e forte. Os olhos castanho-escuros percorreram o seu rosto, detendo-se no lábio que ela mordia, nervosa.

– Brady – disse, contradizendo-se por permitir, por um segundo que fosse, sentir emoções para as quais não tinha tempo. – Garanto-lhe que não temos qualquer problema em Lani Kaimana.

Ficamos muito lisonjeados por tê-lo como hóspede e asseguro-lhe que a sua estadia aqui será agradável e relaxante.

Ele voltou a percorrer o seu rosto com um olhar sensual e curvou a boca com um trejeito, mas não lhe soltou a mão.

– Tenho a certeza que será agradável, mas duvido que seja relaxante, uma vez que estou aqui para trabalhar.

Sam obrigou-se a recordar as suas obrigações. Libertou a mão e puxou a fria maçaneta da porta. Por muito que desejasse conversar com Dom Encanto, tinha um hotel para salvar da ruína.

– Qual é a tradução exacta de Lani Kaimana? – perguntou ele.

– Diamante Real – respondeu ela. Abriu a porta da espaçosa suite decorada em tons de verde floresta e branco. – Tenho a certeza de que ficará mais confortável aqui. É a suite de lua-de-mel, a única do andar, e não será incomodado. Tem uma cama com dois metros de largura, jacuzzi, bar e acesso à Internet.

Brady cruzou o umbral e olhou em redor, enquanto Sam continuava a olhá-lo. Tinha visto muitos homens que usavam fatos de executivo, mas não se recordava de ter visto nenhum cujo casaco feito à medida lhe assentasse tão bem.

– Isto é assombroso. A vista aqui da varanda é de cortar a respiração – Brady virou-se para ela. – Custa-me a acreditar que este quarto não tenha reservas para o ano inteiro.

Sam entrou na romântica suite e os seus olhos traíram-na detendo-se na enorme cama de dossel que ficava a um canto, em cima de um estrado. Na sua cabeça cintilou a imagem daquele homem sexy e incrivelmente atraente deitado debaixo dos lençóis brancos, despido.

Olhou para Brady os seus olhos brilhavam, risonhos, como se lhe lesse os pensamentos.

– Sim, bom, é aí que pretendemos chegar.

– Porque é que não me conta os seus planos durante o jantar?

Atónita e bajulada, Sam recusou com a cabeça.

– Brady, agradeço o convite, mas não posso jantar consigo.

– É porque não aceita, por regra, jantares com os hóspedes?

– Não, é porque estou muito ocupada – sentenciou ela, pensando que teria de recusar jantar com os hóspedes.

– Demasiado ocupada para comer? – ele inclinou a cabeça. – E se for ao seu escritório?

Era óbvio que não estava habituado a ser rejeitado. Sam estava bastante certa de que nunca tinha ouvido um «não» de uma mulher ao longo de toda a sua vida.

– Obrigada mais uma vez, mas não posso – Sam dirigiu-se à porta com o propósito de se afastar do aroma a especiarias e daquele olhar penetrante antes de se render à tentação. Não conseguiu evitar questionar-se sobre quantas mulheres se perdiam perante esses olhos tão sedutores. – Se precisar de alguma coisa, não hesite em pedi-lo.

– Realmente, há uma coisa.

– O quê? – perguntou ela, virando a cabeça.

– Sabe o meu nome, mas eu não sei o seu.

– Samantha Donovan, mas toda a gente me trata por Sam – sorriu. – Sou a gerente do hotel.

«Samantha Donovan?».

Achara que Sam era um homem. Deveria ter sabido que o seu pior inimigo tinha uma filha. Uma filha lindíssima.

Brady tirou o telefone do bolso e procurou o número do irmão, Cade. Era inaceitável não ter todos os dados relativos a um complexo que pretendia adquirir. Não entendia como é que lhes tinha escapado uma informação tão vital.

– Estou?

– Cade, porque é que não me disseste que a Sam Donovan era uma mulher? – seguiu-se um silêncio do outro lado da linha. – Tu também não sabias?

– Não fazia a mais pequena ideia. Estás em Kauai?

– Sim – ainda atónito, Brady não tinha saído do lugar em que ficara quando Samantha havia deixado cair a bomba. – Foi a herdeira em pessoa quem me trouxe à minha suite. Achava que o velho Donovan tinha dois filhos, não um filho e uma filha. Não posso crer.

– Porque é que te levou ao quarto? Não há empregados no hotel?

– Eu também achei estranho. Imagino que ainda não esteja a funcionar tão bem como o Stanley queria – Brady estava satisfeito pelo facto de o seu pior inimigo estar a ficar arruinado. – A Sam justificou a dupla função com um pretexto.

– Sam? – o seu irmão soltou um risinho. – Já a tratas pelo diminutivo? Isso parece-me muito melhor do que ter de falar com o Miles, o seu rígido e arrogante irmão.

– Cade, és um génio. Ligo-te logo – Brady sorriu, satisfeito. Teria de ter arquitectado um plano antes de ligar a Cade.

Seduzir aquela mulher poderia acarretar um certo desafio, mas Brady gostava de desafios. Não teria chegado tão longe se não tivesse corrido riscos.

Não mentira ao dizer a Sam que estava ali em trabalho. Mas não lhe diria que o seu intuito consistia em conseguir informações junto dos empregados do complexo e idealizar um plano para tirar a propriedade das mãos de Stanley Donovan, rapidamente e com efeito surpresa.

Da mesma forma que o seu pai ficara sem o complexo.

Stanley Donovan tentara conseguir Lani Kaimana durante anos, mas tinha esperado até que um cancro do pulmão tirasse a vida ao pai de Brady para agir. Brady ainda não se habituara à ideia de o seu pai ter partido para sempre, mas tinha de seguir em frente. Queria recuperar o mais rápido possível o que lhe tinham tirado.

Mesmo com tempo para o luto, Brady continuava a sentir-se culpado por se concentrar demasiado nos negócios. A sua dedicação ao trabalho fazia com que as pessoas que não o conheciam bem o considerassem frio e desprovido de sentimentos. Mas ele sabia que o seu pai teria esperado que fizesse tudo o que estivesse ao seu alcance para recuperar Lani Kaimana.

Brady não ia permitir que aquela bela propriedade continuasse nas mãos de um impiedoso magnata nem mais um segundo do que o estritamente necessário. Tinha ido ali com o único objectivo de conseguir informação para utilizar contra o império Donovan, e não sairia dali sem consegui-la.

Mas os seus planos iniciais tinham mudado de rumo: ia conseguir toda a informação através de Samantha. A situação estava a melhorar por instantes. A ideia de passar algum tempo com aquela concorrente tão sexy fazia com que o seu coração batesse descompassadamente.

Não tinha premeditado o sítio onde ficaria alojado até chegar a Kauai. Planeara espiar Sam, assumindo que era o filho de Donovan. Agora que sabia que Sam era Samantha, iria jogar em todas as frentes; jantares românticos, passeios pela praia, encontros «acidentais» … e, naturalmente, flores. Todos os romances começavam com algo tão inocente como um ramo de flores frescas.

Seduzir Sam seria um prazer, para ambos. Tinha a certeza de que seduzir Sam estava ao seu alcance. Só tinha de encontrar uma forma e uma razão válida para continuar perto dela. Tinha de obter informação para recuperar o complexo. Ponto final.

Sumário

Capítulo Um

Capítulo Dois