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Tanya fuhr von ihrer Liege hoch, aber die rasche Bewegung bekam ihr nicht. Sie sank wieder zurück, verzog das Gesicht und griff sich an den Kopf.

»Gott, was ist denn passiert? Wo bin ich? Ich habe einen solchen Kater…«

Ihr Blick suchte Max Nergaard, aber diesmal erschrak sie nicht mehr. Sie runzelte die Stirn.

»Ich bin Max Nergaard, der Survival-Spezialist des ehemaligen Konzerns MAFIA«, stellte er sich vorsorglich vor. »Wir machten uns bereits an Bord des Gensammlers bekannt, falls du dich erinnerst.«

»Oh, natürlich! – Max Nergaard?« Und dann erschrak sie doch: »Gensammler?« Schlagartig schien ihr einzufallen, was vor ihrer Bewusstlosigkeit passiert war. »Wo sind wir? Was ist mit uns geschehen? Wo sind die anderen?« Sie schaute sich um, was Max Nergaard wenigstens bezüglich ihrer letzten Frage einer Beantwortung enthob.

Tanya versuchte wieder, sich aufzurichten, aber sie musste dabei sehr vorsichtig sein. Erst ließ sie ihre Beine von der Liege baumeln. Dabei bemerkte sie nicht, wie wachsam Max Nergaard war: Er überprüfte mittels seiner Extrasinne ständig ihre Lebensfunktionen. Ja, Tanya war nach wie vor beeinträchtigt, aber durchaus auf dem Wege der Besserung. Das erleichterte ihn ungemein.

Als sie endlich von der Liege rutschte, um auf eigenen Beinen zu stehen, musste sie sich zwar schwankend an der Liege festhalten, doch auch das würde sich noch geben.

Max Nergaard schaute nach Dr. Yörg Maister und fragte sich, ob es nicht doch besser gewesen wäre, auch ihm diese Medikamente zu verabreichen, die er auf Anweisung des Biogehirns Cha Tanya Genada gegeben hatte. Aber Cha hatte darauf bestanden, es mit bioaktiven Energiefeldern zu versuchen. Allerdings bislang ohne das erwünschte Ergebnis. Dr. Yörg Maister lag immer noch im Koma.

Max schielte zu Dr. Janni van Velt hinüber: Mit seinen Extrasinnen stellte er fest, dass sie noch eine ganze Weile benötigen würde, bis sie so weit war wie Tanya jetzt.

Er richtete wieder seinen Blick auf diese und überlegte, ob er Tanya seine Hilfe anbieten sollte. Aber Tanya war schließlich eine Survival-Spezialistin. Und wie verhielt man sich als Mann in einer solchen Situation? War es ein Fehler, ihr im wahrsten Sinne des Wortes unter die Arme greifen zu wollen?

Er machte unsicher einen Schritt auf sie zu, aber sie verstand die Geste und winkte schwach ab.

»Danke, es geht schon! – Es muss!«, betonte sie noch. Dann torkelte sie zunächst einmal zum Medikamentenschrank. »Ich weiß zwar nicht, wer es war, der versucht hat, mich zu vergiften, aber dagegen werde ich zuerst was unternehmen müssen«, murmelte sie dabei.

»Cha?«, sagte Max Nergaard gefährlich leise.

»Meine Empfehlungen, die entsprechenden Medikamente zum Aufwecken zu verwenden, waren richtig!«, verteidigte sich das Bordgehirn.

»Aha!«, machte Tanya nur. Sie bediente sich am Schrank und wartete erst einmal ein paar Sekunden mit geschlossenen Augen und entspanntem Gesichtsausdruck ab. Als sie die Augen wieder aufschlug, ging es ihr anscheinend tatsächlich besser.

Erstaunlich!, konstatierte Max Nergaard im Stillen. Anscheinend kannte sich Tanya mit allem hier bestens aus.

Sie hob ihre Stimme: »Wie ich sehe, hast du alle Besatzungsmitglieder bereits hierher bringen lassen, Bordgehirn.«

»Von wegen!«, warf Max Nergaard sofort ein, noch ehe Cha antworten konnte. »Das habe ich selber getan – einen nach dem anderen. Zuerst natürlich dich … Ach ja, und übrigens, ich nenne das Bordgehirn inzwischen nur noch Cha, als Abkürzung von CHAMÄLEON. Finde ich passend und gefällt mir. Und dir?«

»Mir auch!« Tanya grinste flüchtig. Dann entfuhr es ihr: »Was denn, Max Nergaard, du hast eigenhändig …?« Tanya schüttelte verständnislos den Kopf. Dann hob sie wieder ihre Stimme: »Cha, was ist mit den Systemen? Wo befinden wir uns überhaupt mit der CHAMÄLEON?«

»Die Systeme sind erheblich gestört. Das Schiff ist praktisch blind und allein schon deswegen manövrierunfähig.«

»Und die Roboter und Sonden?«

»Es wurden dort keinerlei Beschädigungen festgestellt. Allerdings hatte ich bislang keinen Zugriff und konnte dies nicht überprüfen.«

»Und inzwischen kannst du? Heißt das etwa, man könnte sie jederzeit aktivieren?«

»Es sprichst nichts mehr dagegen.«

»Und warum hast du dann Max Nergaard …?« Sie unterbrach sich und fuhr nach einem Seitenblick auf diesen fort: »Nun, warum hat er die Crewmitglieder selber herbringen müssen? Warum hast du keinen der Roboter das tun lassen?«

»Es war mir bisher nicht möglich, wie erwähnt. Außerdem: Es wurde an mich keine diesbezügliche Bitte gerichtet, weshalb dies nicht zu meinen Prioritäten gehörte. Auch wurde ich nicht einmal danach gefragt.«

»Ist so nicht ganz richtig«, warf Max Nergaard ein und hatte dabei alle Mühe, sich zu beherrschen. »Du hast behauptet, mir nicht helfen zu können. Das beinhaltete deine mobilen Einheiten, wie auch immer die geartet sein mögen, was ich ja nicht wissen kann, weil ich neu bin auf dem Schiff. Ich kam ja erst kurz vor dem fatalen Sprung in den abgeschotteten Sektor Re-na-xerv auf die CHAMÄLEON.«

»Cha, damit ist mir klar: Deine Funktion ist ebenfalls gestört!« Dies war eine Feststellung aus dem Munde von Tanya und bedurfte keiner weiteren Erläuterung.

Aber Max Nergaard wollte so einfach nicht aufgeben: »Das darf doch nicht wahr sein! Da bin ich wegen diesem Blechgehirn zweimal fast abgestürzt, weil die künstliche Schwerkraft verrückt spielte … Und es wurde viel unnötige Zeit verschwendet … Alle könnten längst versorgt sein…«

»Funktionsstörungen!«, erklärte Tanya noch einmal lapidar, und an Cha gewendet fragte sie: »Was ist mit den automatischen Diagnoseeinrichtungen hier? Welche sind intakt?«

»Die Liege, auf der Dr. Yörg Maister liegt. Außerdem nur die eine, auf der Sie erwacht sind.«

Tanya deutete auf Dr. Janni van Velt. »Hat sie schon Medikamente zum Erwachen bekommen?«

»Ja!«, rief Max Nergaard. »Gegen die ausdrückliche Empfehlung von Cha! – Gott im Himmel, wie ich dieses Ding hasse! Am liebsten würde ich es mit meinem Schwert…«

»Glaube mir, mein edler Ritter, selbst das würde nichts nutzen – bei dem jedenfalls nicht. Die einzige Hoffnung, die uns da noch bleibt, heißt: Reparatur!«, riet Tanya mit einem Augenzwinkern und einem entwaffnenden Lächeln auf den Lippen und bewegte sich zu Dr. Janni van Velt hinüber. Ihr Schritt war schon deutlich sicherer. Aber auf halbem Weg hielt sie dennoch inne. Sie ging nach rechts und öffnete eine Tür. Diese führte in eine Hygieneeinheit. Was sie dort jedoch allein interessierte, war der Spiegel. Sie schaute misstrauisch hinein – und erschrak über ihr eigenes Aussehen.

Max Nergaard verstand ihr Vorgehen ganz und gar nicht. Erst hatte er sich mit Cha und seinen konfusen Anweisungen und Empfehlungen herumärgern müssen, und jetzt das in seinen Augen absurde Verhalten einer Survival-Spezialistin, die zuerst in den Spiegel schaute, ehe sie sich um ihre Gefährten kümmerte. Davon, dass Tanya übertrieben eitel war, hatte Max Nergaard bisher noch nicht das Geringste bemerkt. Er schüttelte den Kopf. Konnte es sein, dass sich Tanya seit ihrem komaähnlichen Zustand verändert hatte? Musste er sich deswegen etwa Sorgen machen?

Ein paar Kunstgriffe mit Kosmetika, die Tanya scheinbar aus dem Nichts zauberte, und schon war die Survival-Spezialistin wenigstens halbwegs zufrieden.

Sie nickte Max Nergaard zu und versicherte ihm: »Das musste sein! Glaub mir, mein Lieber. Denn auch ich bin irgendwo eine Frau. Nicht besonders eitel zwar normalerweise, aber ich will ja nicht herumlaufen wie mein eigener Tod. Oder fändest du das passender? Sollen die anderen vielleicht einen Herzinfarkt bekommen bei meinem Anblick, wenn sie endlich die Augen aufschlagen?«

Dann erst trat sie endgültig neben die Liege von Dr. Janni van Velt.

Eifrig fragte Max Nergaard: »Soll ich sie…?«

»Ja!«, unterbrach Tanya ihn, die sofort wusste, was er meinte.

Max Nergaard nahm Dr. Janni van Velt auf und legte sie auf die Liege mit der intakten Diagnoseeinheit, auf der vorher Tanya gelegen hatte.

»Na, und?«, fragte Tanya das Bordgehirn.

Es war für Max Nergaard absolut erstaunlich, bei allem, was seit seinem eigenen Erwachen aus der Bewusstlosigkeit hier an Bord abgelaufen war, dass Cha trotz der eher vage gestellten Frage sofort eine Antwort parat hatte: »Dr. Janni van Velt ist dabei aufzuwachen. Ihre Körperfunktionen sind nach ersten Messungen nur leicht beeinträchtigt. Sie wird voraussichtlich in einem ausreichend akzeptablen gesundheitlichen und auch geistigen Zustand erwachen.«

Max Nergaard konnte dem nicht widersprechen: Mit seinen Extrasinnen hatte er soeben die gleiche Diagnose gestellt.

Tanya ging zu einem zweiten Schrank und entnahm ihm ein paar handliche Instrumente, deren Zweck der Mutant nur erraten konnte. Und dann sah er sie in Aktion: Tanya kümmerte sich damit um die anderen Besatzungsmitglieder. Sie stellte bei jedem nur kurze Untersuchungen an und war mit dem Ergebnis offenbar nicht unzufrieden. Bis auf einmal: Sie vermisste Rotnem!

Max klärte sie auf, dass der Kyborg praktisch inaktiv war, was nur bedeuten konnte, dass auch sein biologischer Anteil nicht mehr am Leben war. Er hatte den Kyborg in der Zentrale gelassen, weil er keinen Sinn darin gesehen hatte, ihn in den Medobereich zu bringen.

»Das sollten wir schleunigst nachholen!«, empfahl Tanya Genada.

»Ach ja?«, wunderte sich Max Nergaard.

Tanya warf einen prüfenden Blick in die Runde und meinte: »Komm mit, Max, wir kümmern uns rasch um Rotnem. Kannst du ihn dann hierher tragen?«

Cha meldete sich zu Wort: »Ich könnte dazu eine mobile Einheit…«

»Geschenkt!«, unterbrach Max ihn. »Ich habe dich bisher nicht benötigt, also kann ich das auch weiterhin allein tun.«

Tanya nickte: »Ja, und dann werde ich Rotnem im Medobereich an das System anschließen. Mit den medizinischen Möglichkeiten werden wir rasch feststellen, ob er wirklich nicht mehr lebt.«

»Aha?«, wunderte sich Max erneut, während er sich beeilte, zu Tanya aufzuschließen, die eilig in Richtung Zentrale davonging. »Und wieso ist Cha nicht auf diese Idee gekommen?«

»Du weißt ja, das Biogehirn ist nach wie vor ziemlich gestört.«

»In der Tat: Gestört ist gar kein Ausdruck!«, murrte Max Nergaard.

Als sie in der Zentrale ankamen, hatte sich Rotnems Zustand in keiner Weise verändert. Ehe Max ihn aufnahm, untersuchte Tanya ihn mit dem mitgeführten mobilen Gerät. Ohne Erfolg.

»Moment noch«, meinte Max, »ich werde ihn ebenfalls untersuchen.«

Er konzentrierte sich auf den Kyborg mit seinen Extrasinnen. Das fiel ihm ziemlich schwer, denn die Störfelder, die nach wie vor das Schiff durcheilten, marterten ihn dabei. Er musste sich zum Teil auf diese konzentrieren, um zu verhindern, dass er sich unter Schmerzen zusammenkrümmte. Hier, in der Zentrale, waren die Störfelder besonders stark. Eigentlich ein Wunder, denn das Biogehirn befand sich hinter der Verkleidung, und genau dort, obwohl in einem Abstand von nur wenigen Schritten, war die Konzentration der Störfelder mit am geringsten. Der zweite Ort mit nur relativ geringer Belastung war der Hangar, wo Max Nergaard erwacht war.

Auch seine Untersuchungen lieferten keinerlei abweichendes Ergebnis. Er nahm den schweren Kyborg-Körper auf und trug ihn hinter Tanya in Richtung Medostation. Unterwegs versuchte er, Tanya mit knappen Worten über alles in Kenntnis zu setzen, was er inzwischen herausgefunden hatte. Viel war es ohnedies nicht.

Überraschenderweise sagte Tanya am Ende: »Diese Störfelder spüre ich ebenfalls. Es ist ein diffuses, unbeschreibliches Gefühl. Es beeinträchtigt mich, und irgendwie habe ich das Gefühl, diese Störfelder hätten dafür gesorgt, dass wir nach der Transition in diesem komaähnlichen Zustand blieben. Ob sie wirklich eine Nachwirkung des Sprunges sind? Immerhin wussten wir vorher schon, dass es riskant werden würde, denn der Riesenraumer, der uns mit sich riss, war bereits am Limit mit seiner Größe, und zusammen mit der CHAMÄLEON war das Schwarze Loch, das uns verschlang, zu klein.«

»Du meinst, diese Felder hätten eine andere Ursache? Welche denn?«

Tanya Genada zuckte nur die Achseln.

Stirnrunzelnd versuchte Max Nergaard, sich an das zu erinnern, was er zwischen Sprung und Erwachen »erlebt« hatte. Aber hatte er es wirklich erlebt? War es nicht nur ein Traum gewesen?

Wenn er sich nur genauer daran hätte erinnern können…

Tanya widmete sich wieder den Besatzungsmitgliedern und Rotnem, diesmal unterstützt von einer besonderen Einheit, die sie irgendwie mit dem Körper des Kyborgs verband. Nicht so, als würde sie einen Stecker in eine Steckdose stecken, sondern es handelte sich lediglich um eine Art handgroßer Platte, die sie Rotnem auf die Brust legte, nachdem sie dort die Kleidung entfernt hatte. Sie betrachtete Anzeigen, mit denen Max nichts anfangen konnte.

Ihr Gesicht zeigte auf einmal deutlich Erschrecken. Aber sie sagte nichts und Max Nergaard wagte nicht, sie zu fragen. Er wartete einfach ab – insgeheim froh darüber, dass die ungeheure Last der Verantwortung endlich von seinen Schultern genommen war.

Seine Erleichterung wuchs allerdings schier ins Unendliche, als auch noch Dr. Janni van Velt die Augen aufschlug.

Diesmal machte er nicht den Fehler, sich über die Erwachende zu beugen, um sie mit seinem Anblick nicht zu erschrecken. Sie sollte erst einmal mit sich selber klarkommen, ehe sie ein Gesicht zu sehen bekam, das ihr weitgehend fremd war.

Er hielt sich zurück und brauchte dafür einiges an Überwindung, denn es war ganz und gar nicht seine Stärke, Geduld zu üben.

Dr. Janni van Velt hob nach Sekunden vorsichtig den Kopf und ließ ihren Blick schweifen.

»Willkommen unter den Lebenden!«, begrüßte Tanya sie. »Aber die Wirklichkeit sieht alles andere als gut aus: Das Schiff ist beschädigt, blind und manövrierunfähig, und wir haben ein total durchgeknalltes Bordgehirn. Ohne Max Nergaard wären wir alle dem Tod geweiht gewesen.«

»Wie geht es der übrigen Besatzung?«, fragte Dr. Janni van Velt besorgt. Sie setzte sich vorsichtig auf, wie im Zeitlupentempo, bis sie auf dem Rand der Liege saß und ihre Beine baumeln lassen konnte.

Tatsächlich, sie ist robuster als ich dachte – wenn auch nicht ganz so robust wie Tanya!, dachte Max Nergaard nicht ohne Anerkennung. Er beobachtete die beiden mit wachsamen Augen, als wollte er dem Frieden nicht ganz trauen, obwohl ihn seine Extrasinne auch nichts anders feststellen ließen, als dass jetzt beide einigermaßen wohlauf waren. Und er hörte zu:

»Wir werden alle wieder hinkriegen – bis auf einen, fürchte ich!«, meinte Tanya brüchig.

»Bis auf einen? Bis auf wen?«

»Rotnem!«

»Ausgerechnet den?«

Tanya zuckte mit den Schultern.

Dr. Janni van Velt wandte sich an das Bordgehirn: »Umfassenden Bericht, sofort und lückenlos!«

Die ist aber forsch!, dachte Max Nergaard beindruckt. Eine Wissenschaftlerin, keine Survival-Spezialistin, aber immerhin…

Dabei ahnte er nicht einmal, dass Janni van Velt sich normalerweise eher zurückhaltend verhielt.

Tanya sprach es an, denn sie wunderte sich offensichtlich ebenfalls über Janni: »He, was ist mit dir denn passiert?«

Janni blinzelte überrascht. »Mit mir? Wieso?«

»Seit wann so forsch?«

Janni lachte humorlos: »Wann waren wir jemals in einer auch nur ähnlichen Situation?«

»Auch wieder wahr«, schränkte Tanya ein. Sie seufzte herzzerreißend und wandte sich an Cha: »Wie sieht es eigentlich mit Yörg aus? Ich denke, du kümmerst dich um ihn?« Kurz wandte sie sich an Janni: »Wir nennen ihn Cha – und das behagt ihm anscheinend gar nicht, wie mir Max erzählte. War übrigens seine Idee, das Biogehirn letztlich so zu nennen. Obwohl, hatten wir das nicht schon vorher, hin und wieder? Aber jetzt ist es sozusagen offiziell – dank Max Nergaard.«

»Gute Idee auf jeden Fall!«, kommentierte Janni anerkennend und nickte Max zu.

Cha meldete sich: »Welche der Fragen soll ich zuerst beantworten?«

»Die nach Yörg!«, entschied Janni, ehe Tanya etwas sagen konnte.

»Zustand nach wie vor kritisch, obwohl es mir gelang, ihn halbwegs aus dem komaähnlichen Dämmerzustand zu befreien.«

»So, und jetzt Bericht zur allgemeinen Lage!«, befahl Janni und fügte betont hinzu: »Cha!«

»Darf ich zuvor noch einmal mit Verlaub darauf hinweisen, dass ich nicht einverstanden bin mit dieser für mich eher unwürdig erscheinenden Bezeichnung?«

»Darfst du, ändert aber nichts. Also: Wie steht es mit dem Bericht?«

Tanya lupfte ob dieser Worte – immerhin aus dem Mund von Janni van Velt! – die linke Augenbraue. Dann schielte sie auf den grünen Kugelschreiber, an dem Janni van Velt zu kauen begann. Woher hatte sie den plötzlich? Als hätte sie ihn sich selber in die Hand gezaubert.

Cha berichtete mit knappen Worten. Max Nergaard hörte zwar nicht richtig hin, weil er sowieso schon alles wusste und es ihn deshalb nicht mehr interessierte, aber es entging ihm dennoch nicht, dass Cha vergaß zu erwähnen, wer die gesamte Crew in den Medobereich gebracht hatte.

Er hakte an dieser Stelle sofort ein: »Das habe ich getan – höchstpersönlich!« Er schaute Janni an und grinste schief: »Mit Verlaub, Dr. Janni van Velt, aber gestattest du mir diese Zwischenbemerkung? Ich fühle mich genötigt zu bemerken, dass dieser Cha nicht gerade eine große Hilfe war. Es wurde nicht nur unnötig viel Zeit verschwendet, was nicht hätte sein müssen, sondern er brachte meine Person sogar mehrfach in Gefahr, und nicht nur meine Person, sondern mit mir natürlich auch die gesamte Crew. Denn was wäre gewesen, hätte ich meine wichtige Hilfsaktion nicht durchführen können?«

Dr. Janni van Velt lächelte ihn an – um nicht zu sagen, sie strahlte! – und schürzte auch noch ihren sinnlichen Mund. Dann schüttelte sie ihr schulterlanges und zurzeit wieder einmal grasgrünes Haar in den Nacken und versicherte: »Die Besatzung der CHAMÄLEON wird dir auf ewig dankbar sein, liebster Max! Und Du kannst versichert sein, dass dein Opfer nicht umsonst war. Ich werde eigenhändig dafür sorgen, dass sich Cha bei dir für diese schmerzliche und eigentlich unverzeihliche Anhäufung von Fehlverhalten in aller Form entschuldigt – sobald seine Funktionsstörungen behoben sind.«

Max Nergaard grinste noch breiter und Tanya Genada verfiel in schallendes Gelächter.

Als sie sich halbwegs wieder beruhigt hatte, gluckste sie: »Jetzt begreife ich endlich: Du hast dich überhaupt nicht verändert, Janni, aber Max scheint dir ziemlich zu gefallen. Das ging ja schnell. Dabei kennst du ihn erst seit ein paar Minuten.«

»Wann war ich jemals langsam?«, lächelte Janni.

Tanya blies die Wangen auf. »Nun, wenn du mich so fragst … Also, da fallen mir durchaus ein paar Sachen ein … Äh, zum Beispiel…«

»Geschenkt!«, fuhr Janni sogleich dazwischen und wandte sich wieder an Max. »Jedenfalls ist er jemand, der Humor hat – und das mag ich nicht nur an ihm.«

Max deutete eine artige Verbeugung an: »Das Vergnügen ist ganz meinerseits, meine Liebe, zumal zu solch ernsten Zeiten, in denen man ansonsten absolut gar nichts zu lachen hat.«

»Womit wir wieder beim Thema wären«, meinte Tanya, und ihr Gesichtsausdruck zeigte, dass sie nun wieder an den Ernst der Lage dachte.

Max Nergaard erschrak regelrecht: Da war sie wieder, die Erkenntnis, dass der Transitionsschock – oder was auch immer – auch an ihm keineswegs spurlos vorüber gegangen war! Ja, natürlich, es war nicht die Zeit, Späße mit einem gerade erst erwachten Besatzungsmitglied zu machen. Er musste zugeben, dass ihm Janni van Velt ungemein gefiel, obwohl er bislang der Meinung gewesen war, eigentlich überhaupt kein »richtiger Mann« mehr zu sein, seit seinen Erlebnissen in den geheimen Labors der Mafia. Andererseits war Janni van Velt die erste Frau, die ihn überhaupt daran erinnerte, dass er immerhin als Mann geboren worden war.

Er konnte sich ein erneutes Grinsen nicht verkneifen, trotz des Ernstes der Lage.

Janni sah es und erwiderte es mit ihrem unnachahmlichen Lächeln, obwohl Tanya das eher missbilligend quittierte.

Max beeilte sich zu sagen: »Vielleicht sollten wir uns nun auf Ken Randall konzentrieren? Ist er nicht der Kommandant? Eigentlich hätte er als Erster erwachen müssen, aber ich dachte mir, ihr hättet mehr Ahnung von Medizin, was Cha zunächst sogar unterstützte. Obwohl, zwischendurch glaubte er auch, Yörg Maister sei der größere Experte.«

Cha enthielt sich hierzu seiner Meinung.

Bevor Cha mit seinem Bericht, den Max ja unterbrochen hatte, fortfahren konnte, sprang Dr. Janni van Velt vollends von der Liege und winkte Max Nergaard zu. »Was ist deiner Meinung nach los mit Rotnem?«

»Ich weiß es leider nicht«, gab Max zu. Er überlegte kurz. Sollte er davon erzählen, was vor seinem Erwachen passiert war? Er entschied sich dagegen – vorerst zumindest, weil er es ja selber nicht so genau verstand.

»Ich habe zugehört, beim Bericht«, sagte Tanya zögernd. Sie runzelte die Stirn. »Der Transitionsschock hat alles dies bewirkt? Dann hat es Rotnem jedenfalls am schlimmsten erwischt – vielleicht in seiner Eigenschaft als Kyborg? Klar ist, dass kybernetische Systeme sehr wohl stark von den Störfeldern beeinträchtigt wurden und immer noch werden. Siehe das Biogehirn. Aber auch biologische Einheiten. Siehe die Besatzung.« Sie wandte ihren Blick zu Max hin. »Was ist eigentlich mit dir? Wieso warst du als Einziger nicht bewusstlos?«

»Das war ich ja«, protestierte Max schwach. Dann rang er sich zu einem Entschluss durch: »Hör mal, Tanya, ich kann es nicht erklären. Vielleicht war es tatsächlich nur ein Traum, aber bevor ich erwachte, bin ich irgendwie im Schiff herumgegeistert. Das meine ich wörtlich: gegeistert! Ihr wart alle gar nicht da. Wir waren an einem Ort wie in einem Albtraum, und eure stummen Schreie haben mich gebeten, euch den Weg zurück in die Zentrale zu weisen. Dabei habe ich euch irgendwie helfen können, aber ich konnte selber nicht erwachen, weil die Störfelder dort zu stark waren für mich. Deshalb erwachte ich im Hangar, wo wir angekommen sind.«

»Wie bitte? Du warst gar nicht bei uns, als du erwacht bist?«, wunderte sich Tanya. »Aber du warst doch vor dem Sprung bei uns.«

»Natürlich war ich das. Ich kann es doch selber nicht erklären. Es ist wie ein nebulöser Traum, und wie bei Träumen üblich, kann man sich nach dem Erwachen nicht mehr an Einzelheiten erinnern. Andererseits, das könnt ihr vielleicht gar nicht wissen – oder habe ich es zumindest dir gegenüber erwähnt …? Nun, jedenfalls, ich bin so etwas wie ein Springer, ein Jumper oder wie man es nennen mag. Der klassische Ausdruck dafür ist Teleporter. Ich könnte also auch irgendwie in den Hangar teleportiert sein und bilde mir alles andere nur ein. Obwohl ich noch nicht ausprobieren konnte, ob das mit dem Teleportieren auch hier in diesem Paralleluniversum funktioniert. Als ich vom Hangar aus in die Zentrale springen wollte, ging es jedenfalls nicht. Das jedoch könnte mit den Störfeldern zusammenhängen, die auch meine Extrasinne beeinträchtigen.«

»Ist doch egal«, warf Janni ein. »Hauptsache ist, dass Max uns helfen konnte.«

»Ich wollte, ich könnte auch Rotnem helfen«, murmelte Max resignierend und schaute zu ihm hinüber. »Alles spricht dafür, dass er tot ist, aber ich habe irgendwie das Gefühl, dass wir uns irren. Und überlegt einmal: Wie sollen wir überhaupt feststellen, in welchem Zustand sich sein biologischer Anteil befindet? Das ist ein Problem, auch mit den hier zur Verfügung stehenden Gerätschaften, wie ich vermute. Zumal das Schiff noch immer nicht ganz unbeeinträchtigt ist.«

»Ich konnte in der Zwischenzeit weitere Funktionen der genutzten Krankenliegen freischalten«, meldete in diesem Moment Cha, wie auf Kommando.

Max konzentrierte sich sofort auf Ken Randall und spürte, dass Cha begonnen hatte, ihn mit den bioaktiven Energiefeldern zu behandeln, diesmal mit deutlich größerem Erfolg als bei Dr. Yörg Maister. Aber auch dort gab es endlich Fortschritte, wie er feststellen konnte.

»Ich schlage vor«, sagte Max Nergaard, »wir warten auf das Erwachen von Ken Randall. Vielleicht sollte ich mit diesem dann hinauf in die Zentrale? Es gibt schließlich viel zu tun. Vorrangig dürfte nach dem Erwachen der Crew sein, die Position des Schiffes festzustellen und ob draußen irgendwelche Gefahren drohen.«

Niemand hatte einen Einwand.

Aber bevor Ken Randall so weit war, kümmerte sich Max Nergaard noch einmal unaufgefordert um Rotnem. Er trat näher an die Liege heran, auf der er den Kyborg abgelegt hatte.

»Sag einmal, Cha, dann ist diese Liege vielleicht auch schon voll funktionstüchtig?«

»Ja, ist sie. Somit müsste ich die biologischen Aktivitäten zweifelsfrei feststellen können, sofern es welche gäbe. Leider muss ich das aber verneinen.« Er zögerte kurz. Dann: »Ich weise bei dieser Gelegenheit vorsorglich darauf hin, dass ich noch nicht ganz der Bitte von Dr. Janni van Velt nachgekommen bin, die gesamte Lage darzulegen. Es fehlen noch einige Informationen.«

»Na, dann mal los!«, meinte Janni unkonventionell, was ihr wieder einmal einen überraschten Seitenblick von Tanya einbrachte. Sie tat so, als würde sie es nicht bemerken und fügte rasch hinzu: »Und bitte, Cha, hör auf mit diesen Förmlichkeiten. Damit nervst du nur unnötig. Sprich uns einfach mit den Vornamen an und duze uns. Ich bin zwar nicht der Kommandant, aber soweit ich Ken inzwischen kenne, kommt ihm das ebenfalls gelegen.« Sie warf einen Blick in die Runde. »Irgendwelche Einwände?«

»Solange es dazu dient, dass Cha normaler wird, bin ich mit allem einverstanden!«, bemerkte Max brummig.

Tanya schüttelte nur den Kopf, und Cha fuhr mit seinem Bericht fort, als habe es nie eine Unterbrechung gegeben, und ohne den Befehl von Janni zu bestätigen oder auch nur zu kommentieren.

Max indessen wandte sich wieder an Rotnem.

Keinerlei Lebenszeichen? Auch die kybernetischen Aktivitäten waren bei null? Dann war das im Grunde genommen eine eindeutige Diagnose: tot!

Als er sich stärker auf Rotnem konzentrieren wollte, machten sich die Störfelder wieder schmerzlich bemerkbar. Sie waren inzwischen stärker geworden. Jetzt waren sie hier unten so stark wie vordem nur in der Zentrale.

Das zauberte eine steile Denkfalte auf seine Stirn.

Konsterniert schaute er zu den beiden Frauen. Sie achteten momentan nicht auf ihn. Dann schaute er wieder auf Rotnem. Er schüttelte den Kopf und wandte sich ab, um die Medostation zu verlassen.

Niemand hielt ihn auf. So ging er bis in die Zentrale und kontrollierte unterwegs immer wieder die Stärke der Störfelder. Das hatte er bislang vermieden, weil es äußerst unangenehm war, sogar schmerzhaft, wenn er sich nicht dagegen wehrte.

In der Zentrale machte er jedoch die erstaunliche Feststellung, dass hier inzwischen die Störfelder erheblich schwächer geworden waren. Sie waren jetzt auf dem niedrigsten Niveau überhaupt angelangt.

Und im Gegenzug waren sie in der Medostation drastisch gestiegen? Das war doch nicht möglich – oder?

Ein Gedanke kam ihm, den er die ganze Zeit über verdrängt hatte, weil er ihm absurd vorgekommen war, aber jetzt konnte er sich nicht mehr länger dagegen wehren: Das sah aus, als hätte Rotnem irgendetwas mit den Störfeldern zu tun! Zumindest gab es eine Art besonderer Resonanz zwischen ihm und diesen Störfeldern.

Sein Herz schlug ihm schier bis zum Hals, als er in die Medostation zurückeilte. Hier war die Konzentration so stark geworden wie vordem eben nur in der Zentrale, und jetzt zweifelte er nicht mehr länger daran, dass dies mit Rotnem zusammenhing: Als würde dieser die Störfelder regelrecht anziehen!

»Rotnem muss hier raus!«, behauptete Max Nergaard brüchig.

Die beiden Frauen schauten ihn überrascht an.

Er wies sie auf die gesteigerte Konzentration der Störfelder hin.

»Tatsächlich«, entfuhr es Tanya, »ich spüre es ebenfalls.«

»Und ich!«, bestätigte auch Janni.

Beide schauten nach Rotnem.

»Ich glaube inzwischen, es gibt so eine Art Interaktion zwischen Rotnem und den Störfeldern«, erläuterte Max. Er trat näher an die Liege heran. »Für mich ist das ein eindeutiger Beweis dafür, dass er unmöglich tot sein kann.«

Er erinnerte sich an seinen Traum, daran, dass er die Besatzungsmitglieder allesamt als unerklärbare Gebilde »erlebt« hatte. Rotnem hatte gefehlt. Er war ganz einfach nicht vorhanden gewesen. Auch als er wie ein Geist durch das Schiff geirrt war. Natürlich hatte Max sich in erster Linie um die Zentrale gekümmert, weil er dorthin »den Gebilden« den Weg hatte zeigen müssen. Dort hatte es keinen Rotnem gegeben. Definitiv nicht. Er hatte alles wahrgenommen, und obwohl er sich nur noch nebulös erinnerte, war absolut sicher, dass Rotnem gefehlt hatte. Und jetzt war er hier. Unübersehbar, spürbar.

Die Konzentration der Störfelder war eindeutig in seiner unmittelbaren Nähe am größten, und wenn er sich an den Weg hierher erinnerte, als er Rotnem in den Medobereich getragen hatte … Den ganzen Weg über hatte sich die Intensität nicht verändert. Es war ihm nur nicht sofort aufgefallen.

Max Nergaard packte Rotnem mit beiden Händen an den Schultern, als wollte er ihn wachrütteln, und sagte eindringlich: »Verdammt, Rotnem, wach endlich auf und erklär uns, was hier geschieht!«

Und hier geschah etwas. Etwas Unerklärliches nämlich! Davon war er endgültig überzeugt. Und dieses Unerklärliche hatte mit jenen Störfeldern zu tun. Max hielt die anfängliche Annahme, bei den Störfeldern handele es sich um Nachwirkungen einer Art von Transitionsschock, für endgültig falsch…

2

Es dauerte noch eine gute halbe Stunde, bis Ken Randall die Augen aufschlug. Rotnem hatten sie trotz alledem in der Medostation gelassen. Wohin hätte Max ihn auch bringen sollen? Wieder zurück zur Zentrale, damit dort die Konzentration der Störfelder abermals stieg? Und es war in keiner Weise bewiesen, dass die Störfelder wirklich die Besatzung in ihrem komaähnlichen Zustand hielten. Ken Randall schien eher genau das Gegenteil zu beweisen. Sonst wäre er nämlich nicht zu sich gekommen.

Er erholte sich danach sogar ziemlich schnell, wobei Tanya mit einem Medikament nachhalf.

Janni van Velt hatte in der Zwischenzeit verschiedene Nährlösungen vorbereitet, die sie nicht nur Tanya, Ken und sich selbst in ausreichender Menge verabreichte, sondern auch den noch immer nicht erwachten Dr. Yörg Maister, Dr. Dimitrij Wassilow, Mario Servantes und Juan de Costa. Denen natürlich in Form einer Infusion.

Max lehnte die Verabreichung dankend ab.

Nachdem Cha, unterstützt von Tanya, Janni und Max, Ken über die gegenwärtige Lage in Kenntnis gesetzt hatte, war Ken weniger erschrocken über den desolaten Zustand des Schiffes als über den Zustand, in dem sich Rotnem befand.

Inzwischen hatte Max festgestellt, dass die Störfelder, die das Schiff heimsuchten, sich weiter abgeschwächt hatten. Auch in der Nähe von Rotnem: Das ließ seinen Optimismus ein wenig steigen.

Ken wies Janni und Tanya an, sich weiter um die übrigen Besatzungsmitglieder zu kümmern. Dabei erfuhr Max endlich und so ganz nebenbei, dass Janni die umfassendsten medizinischen Kenntnisse von allen hatte. Tanya sollte ihr entsprechend zur Hand gehen.

Es imponierte Max, wie schnell Ken sich auf die Lage eingestellt hatte und sogleich die passenden Anordnungen traf. Er selbst war zwar ebenfalls ein erfolgreicher Survival-Spezialist, aber so etwas wie Führungseigenschaften hatte er bei sich selber noch nie entdeckt, zumindest keine, die man mit denen von Ken Randall vergleichen konnte.

Am Ende machten sie sich auf den Weg in die Zentrale – er und Ken Randall. Unterwegs konzentrierte sich Max ununterbrochen auf die Störfelder. Sie schmerzten jetzt nicht mehr, aber er konnte sie deutlich orten, auch, dass sie sich nach wie vor bewegten, allerdings nach einem bestimmten, sich wiederholenden Muster, was ihm erst jetzt so richtig bewusst wurde.

Er sprach in diesem Zusammenhang Ken noch einmal darauf an, dass die Störfelder mit Rotnem ganz besonders interagierten.

Ken zuckte die Achseln. »Ich habe keine Ahnung, ob das was zu bedeuten hat. Tatsache ist, dass ich die Störfelder ebenfalls spüre, natürlich nicht so differenziert wie du. Und obwohl sie sich inzwischen abgeschwächt haben, wie ihr berichtet habt, verändert sich Rotnem in keiner Weise. Dabei glaubst du immer noch, er könnte wieder reaktiviert werden? Glaubst du nicht, dass sich dies möglicherweise nur auf seinen kybernetischen Anteil bezieht und dass sein biologischer Anteil tot bleibt?«

»Wir haben ja beide keine Ahnung, wie Rotnem im Einzelnen beschaffen ist«, erinnerte Max Nergaard. »Rotnem ist ein Kyborg, der sich immerhin über Jahrtausende bis auf den heutigen Stand entwickelt hat, und Tanya hat schon erwähnt, dass ihr miterleben konntet, von dem sogenannten Mysterium dazu gebracht, wozu Rotnem schon vor Jahrtausenden in der Lage gewesen war. Angesichts dessen mutet es ziemlich absurd an, dass er sich jetzt – und ausgerechnet er! – in einem solch schlechten Zustand befindet.«

»Da hast du allerdings recht. Wenn ich mich erinnere, was er bereits alles mitgemacht hat … Dagegen ist die gegenwärtige Situation eigentlich gar nichts. Logisch erscheint das jedenfalls nicht.«

In der Kommandozentrale ging Ken von einem Kontrollpult zum anderen und schaute sachkundig nach dem Rechten. Einen zufriedenen Eindruck machte er dabei keineswegs, worüber sich Max Nergaard naturgemäß nicht wunderte.

Als Ken sich den nötigen Überblick verschafft hatte, schaute er Max Nergaard an.

Für diesen war das die Gelegenheit, zu fragen: »Spürst du ebenfalls, dass diese Störfelder, die das Schiff seit der Transition heimsuchen, sich weiter reduzieren?«

Ken nickte nur. »Anscheinend muss man dafür kein Mutant sein. Du bist doch so etwas wie ein Mutant, Max, nicht wahr?«

»Ja, bin ich.«

»Aber damals, als du mir das Leben gerettet hast, warst du das noch nicht.«

»Ich erwähnte es bereits: Es ist einiges passiert seitdem, und ich war in den geheimen Labors des Konzerns Mafia. Die haben mich radikal verändert. Bitte frage mich nicht nach Einzelheiten.«

Ken schüttelte den Kopf. »Nein, keine Sorge.« Er trat vor und klopfte Max Nergaard kameradschaftlich auf die Schulter. »Wir stehen alle in deiner Schuld, Max«, sagte er ernst. »Ich hoffe, dass ich mich für deinen Einsatz für die Crew und damit für das Schiff eines Tages erkenntlich zeigen kann.«

»Ich habe Zeit und kann warten«, antwortete Max Nergaard und lachte. »Im Übrigen hätte das jeder an meiner Stelle getan. Ich war in der glücklichen Lage, helfen zu können – und das geschah ja nicht völlig uneigennützig, wie du dir denken kannst.«

»Na, trotzdem!« Ken schüttelte bewegt den Kopf. »Vielleicht werden wir eines Tages erfahren, was wirklich im Einzelnen passiert ist. Aber zuerst einmal müssen wir das hier überleben. Mal was anderes: Du hast erwähnt, dass Xybrass dich auf den Gensammler gebracht hat, damit du auf diese Weise zu uns stößt? Woher wusste Xybrass, was geschehen würde?«

Max zuckte die Achseln. »Keine Ahnung. Er hat mich nicht in seine Pläne eingeweiht, falls du das meinst. Ich wusste auch so gut wie nichts über den Re-na-xerv-Sektor und eure Mission. Tanya hat es mir erklärt, noch auf dem Sammlerschiff, ehe wir dieses verließen, um zur CHAMÄLEON zu gelangen.«

»Eigentlich kann das nur bedeuten, dass Xybrass und Peris, wie sich das prupperische Mysterium in der verbotenen Zone der Prupper-Galaxie selber nennt, irgendwie gemeinsame Sache machen. Zumindest müssen sie in Verbindung stehen.«

»Er hat nichts von einem Mysterium erwähnt. Es ist das Erste, was ich davon höre – zumindest in einem solchen Zusammenhang. Tanya hat zwar erwähnt, dass ihr…«

Ken winkte mit beiden Händen ab. »Ach, egal. Du bist jetzt hier und gehörst zur Besatzung.«

»Nun, ich finde, wir sitzen im wahrsten Sinne des Wortes im selben Boot, und damit gibt es wesentlich mehr, was uns verbindet, als was uns trennt. Zumal die alten Konzerne auf der Erde sowieso nicht mehr bestehen und es keinerlei Grund für irgendwelche weitere Rivalitäten im Namen dieser Konzerne mehr gibt. Schließlich haben wir hier und jetzt ein erklärtes gemeinsames Ziel: zu überleben!«

Da meldete sich auf einmal Cha: »Es gäbe noch etwas.«

Ken wandte den Kopf. Wie war es möglich, dass Cha auf einmal … kleinlaut klang? Eigentlich war er doch mit seiner künstlichen Stimme nicht unbedingt in der Lage, solche Nuancen zu produzieren. Warum sollte er auch?

»Ja?«, erkundigte er sich knapp.

»Noch vor der Transition hat jemand an Bord mit dem Hypersender der CHAMÄLEON, der ja nur in diesem Paralleluniversum funktioniert, einen verschlüsselten und besonders abgesicherten Funkspruch abgestrahlt und danach alle Aufzeichnungen und sonstigen Hinweise darüber in meinen Speichern gelöscht! Durch den Transitionsschock wurde diese Löschung teilweise wieder aufgehoben, sonst wäre die Manipulation von mir jetzt, im Nachhinein, nicht mehr bemerkt worden. Die Sendung erfolgte unmittelbar vor der Transition, als Rotnem, Max Nergaard und Tanya Genada bereits sich hier in der Zentrale befanden.«

»Wie bitte?«, entfuhr es Max Nergaard entrüstet. Er fühlte sich unmittelbar angesprochen, denn er war ja gewissermaßen neu hinzu gekommen. Und dann schaute er Ken Randall an.

Dieser hatte im Moment keine Augen für ihn. Eine steile Falte war auf seiner Stirn erschienen.

»Irrtum ausgeschlossen?«

»Ja!«

»Und was ist mit dem Absender, was mit dem Inhalt dieses Funkspruchs?«

»Leider unbekannt. Das bleibt gelöscht.«

»Keinerlei Erkenntnisse also darüber, wer als Absender infrage kommt?«

»Jemand aus der Crew…?«

»Ja, das habe ich begriffen, Cha. Nun, diese Angelegenheit bleibt unter uns.« Er warf einen Blick auf Max Nergaard. »Einverstanden, Max? Und schau nicht so betroffen. Du bist unverdächtig. Wie hättest du einen solchen Funkspruch überhaupt absetzen können? Wir waren alle gemeinsam in der Zentrale. Es ging ja sowieso drunter und drüber. Und weißt du überhaupt, wie man den Hyperfunk bedient? Überdies verschlüsselt und besonders gesichert – und dann auch noch sämtliche Hinweise darauf löscht, und das sogar in Rekordzeit?«

»Natürlich nicht!«, betonte Max Nergaard.

Dann runzelte auch er die Stirn. Wenn er die Situation richtig einschätzte, dann musste in der Tat davon ausgegangen werden, dass sich an Bord der CHAMÄLEON eine Art Verräter befand. Was gedachte Ken Randall dagegen zu tun?

Dieser hegte einen Verdacht, den er allerdings für sich behielt: Rotnem! Außer denjenigen, die sich die ganze Zeit über in der Zentrale befunden hatten und durchaus in der Lage gewesen wären, einen solchen Funkspruch ausreichend vorzubereiten, hätte nur Rotnem es vermocht. Vielleicht vorbereitet, ehe er das Schiff überhaupt verlassen hatte? Und dann hatte er mit seinen besonderen kybernetischen Möglichkeiten rechtzeitig auf den Hyperfunk zugegriffen? Aber an wen hätte er verraten sollen, was sie soeben im Begriff gewesen waren zu tun?

Da gab es für Ken Randall nur einen möglichen Adressaten: Wiederum Peris, wie sie das sogenannte prupperische Mysterium genannt hatten. Von diesem hatten sie ja gewissermaßen den Auftrag bekommen, der sie letztlich hierher geführt hatte. Und Peris hatte ihnen Rotnem mitgeschickt. Denselben Rotnem, der jetzt für alle tot war. Außer für Max Nergaard, der aus welchen Gründen auch immer noch Hoffnung auf seine Reaktivierung hatte.

Wer hätte ihn in diesem Zustand dazu befragen können?

Aber vielleicht barg dieser »Verrat« ja sogar so etwas wie eine Hoffnung für sie?

Ken Randall suchte den Blick von Max Nergaard. Dieser ahnte nichts von den Gedanken, die sich hinter seiner Stirn jagten. Als Mutant war er sicherlich auch Telepath, aber irgendwo hatte Ken Randall einmal gelesen, dass auch Telepathen nicht so ohne Weiteres Gedanken lesen konnten.

»Stimmt das eigentlich?«, fragte er geradeheraus. »Dass auch Telepathen wie du nicht so einfach die Gedanken von normalen Menschen lesen können?«

Max Nergaard nickte überrascht. »Ja, das stimmt, aber wie kommst du ausgerechnet jetzt auf so eine Frage?«

Ken Randall winkte ab.

»Ach, nicht so wichtig.« Er hob seine Stimme: »Ich kümmere mich zunächst darum, die Ortungssysteme wieder auf Vordermann zu bringen, und brauche dazu deine Hilfe, Cha.«

In Gedanken fügte er hinzu: Und wenn erst mal wieder Rotnem auf Vordermann ist, wird er sich selber um dich kümmern, denn Funktionsstörungen bei einem Bordgehirn sind ein kaum zu unterschätzendes Risiko. Aber erst, wenn das mit dem heimlichen Funkspruch geklärt ist…

STAR GATE – das Original: Die 12. Kompilation

„Die Bände 111 bis 120 der laufenden Serie STAR GATE – das Original – zusammengefasst!“

STAR GATE – das Original:

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Vorwort

STAR GATE – das Original – 111

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