Lenobia

Sie stürzte aus dem Zimmer und rannte die kurze Treppe von ihrer Wohnung zu den Ställen im Erdgeschoss hinunter. Unter der Tür am Ende der Treppe kroch Rauch hindurch. Sie unterdrückte ihre Panik und presste die Hände gegen das Holz. Es fühlte sich nicht warm an, also riss sie die Tür auf und erfasste mit einem Blick die Situation im Stall. Am heftigsten brannte das Feuer am anderen Ende, wo Einstreu und Futter lagerten. Gleich daneben lagen sowohl Mujajis Box als auch die große Abfohlbox, in der Travis mit seiner Percheronstute Bonnie Quartier bezogen hatte.

»Travis!«, brüllte sie, schirmte ihr Gesicht mit dem erhobenen Arm vor der wachsenden Hitze ab, rannte in den Gang und begann, Boxen zu entriegeln und die Pferde darin freizulassen. Raus, Persephone, raus!, vermittelte sie der Rotschimmelstute, die, vor Furcht erstarrt, ihre Box nicht verlassen wollte. Als das Tier an ihr vorbei zum Ausgang trabte, schrie sie ein zweites Mal: »Travis! Wo sind Sie?«

»Ich lass die Viecher hier hinten frei!«, rief er aus der Ecke, wo der dichteste Rauch waberte. Im selben Moment donnerte von dort eine junge Graue auf sie zu und hätte sie fast umgetrampelt.

»Ruhig, Anjo! Ruhig«, redete Lenobia auf das verängstigte Tier ein und trieb es zum Ausgang.

»An den anderen Ausgang komm ich nicht ran, da brennt’s schon lichterloh. Ich –« Travis brach ab, als mit einem mörderischen Klirren die Fenster der Sattelkammer zerbarsten und es überall heiße Glasscherben regnete.

»Hauen Sie da ab, Travis, und rufen Sie die 911 an!«, schrie Lenobia, während sie einen Wallach aus der nächsten Box zog. Sie war wütend darüber, dass sie nicht selbst daran gedacht hatte, die Feuerwehr zu rufen, ehe sie aus der Wohnung gestürzt war.

»Hab ich gerade gemacht!«, rief da eine unbekannte Stimme. Lenobia spähte in den Rauch und die Flammen. Nur einen Moment später tauchte dort eine Jungvampyrin auf, die eine völlig panische Fuchsstute am Halfter hielt.

»Alles ist gut, Diva«, beruhigte Lenobia diese automatisch und nahm dem Mädchen den Führstrick ab. Bei ihrer Berührung wurde das Pferd ruhiger. Lenobia hakte den Strick aus und trieb die Stute dem Ausgang zu, den anderen Pferden hinterher. Dann zog sie das Mädchen mit sich, weg von der steigenden Hitze, und fragte: »Wie viele Pferde sind noch –«

Die Worte blieben ihr im Hals stecken, als sie sah, dass die Mondsichel auf der Stirn des Mädchens rot war.

»Ich glaub’, nicht mehr viele«, keuchte die rote Jungvampyrin und wischte sich mit zitternder Hand Schweiß und Ruß aus dem Gesicht. »Ich – ich hab Diva rausgeholt, weil ich sie immer so gern mochte. Ich dachte, sie würde mich wiedererkennen. Aber sie hatte nur Panik. Wahnsinnspanik.«

Lenobia fiel der Name des Mädchens ein – Nicole. Bevor sie gestorben und ›entstorben‹ war und sich Dallas’ Abtrünnigen angeschlossen hatte, hatte sie Geschick im Umgang mit Pferden und ein natürliches Talent fürs Reiten gezeigt. Nun, jetzt blieb keine Zeit für Misstrauen. Jetzt mussten die Pferde gerettet werden – und Travis. »Gut gemacht, Nicole. Traust du dich noch mal da rein?«

Nicole nickte heftig. »Ich will nicht, dass sie verbrennen. Sagen Sie mir, was ich machen soll.«

Lenobia legte ihr die Hand auf die Schulter. »Du musst nur die Boxen aufmachen. Ich führe die Pferde dann raus.«

Sie nickte. »Okay. Kein Problem.« Sie klang atemlos und verängstigt, aber ohne zu zögern folgte sie Lenobia, als diese zurück in die tobende Hitze des Stalls eilte.

»Travis!«, krächzte Lenobia und versuchte, durch den immer dicker werdenden Rauch zu spähen. »Hören Sie mich?«

Über das Zischen der Flammen hinweg ertönte seine Stimme: »Ja! Bin hier hinten! Box klemmt!«

Lenobia weigerte sich, ihrer Panik nachzugeben. »Brechen Sie sie auf! Brechen Sie sie alle auf! Ich kann die Pferde zu mir rufen, in Sicherheit. Ich bringe euch alle raus!«

»Hab’s!«, schrie Travis einen Moment später aus dem Inferno aus Rauch und Hitze.

»Meine sind auch alle offen!«, rief Nicole irgendwo aus ihrer Nähe.

»Dann folgt den Pferden aus dem Stall raus, alle beide!«, schrie Lenobia und begann, rückwärts vor dem Feuer zurückzuweichen, in Richtung der weitgeöffneten Doppeltür hinter sich. Auf der Schwelle blieb sie stehen, breitete die Arme aus, die Handflächen nach oben, und stellte sich vor, sie schöpfe Kraft direkt aus Nyx’ mystischen Gefilden der Anderwelt. Sie öffnete sich dieser Macht mit allem, was sie besaß – Herz, Seele, Leib und die Gabe ihrer Göttin – und schrie: »Kommt, meine herrlichen Töchter und Söhne, folgt meiner Stimme und meiner Liebe und lebt!«

Aus den Flammen und dem tintenschwarzen Rauch brach jetzt ein Heer von Pferden heraus. Ihre Panik war greifbar, und Lenobia wusste nur zu gut darum. Diese Angst vor dem Feuer, den Flammen, dem Tod – während die Tiere an ihr vorüber auf das weite Schulgelände galoppierten, leitete sie Ruhe und geistige Stärke durch sich hindurch in sie hinein.

Hustend stolperte die rote Jungvampyrin ihnen nach. »Das waren alle. Ist keines mehr drin.« Und sie brach auf dem Gras zusammen.

Lenobia schenkte ihr kaum ein Nicken. Ihre Gefühle galten der entfesselten Herde hinter ihr – und ihre Blicke dem dicker werdenden Rauch und den leckenden Flammen vor ihr, aus denen kein Travis auftauchte.

»Travis!«, brüllte sie.

Keine Antwort.

»Das Feuer greift schnell um sich«, sagte das Mädchen, noch immer hustend. »Vielleicht ist er tot.«

»Nein«, sagte Lenobia fest. »Dieses Mal nicht.« Sie warf einen Blick über die Herde und rief: »Mujaji!« Ihre geliebte schwarze Stute schnaubte und trabte auf sie zu. Lenobia hielt sie mit der erhobenen Hand auf. »Ruhig, meine Süße. Wache über den Rest meiner Kinder. Gib deine Kraft und Ruhe an sie weiter – und meine Liebe.« Widerwillig, aber gehorsam begann die Stute, die verstreuten Häuflein verängstigter Pferde zu umkreisen und sie zusammenzutreiben. Zufrieden wandte Lenobia sich ab, holte einige Male tief Luft und rannte in den Schlund des brennenden Stalles hinein.

Die Hitze war entsetzlich. Der Rauch war so dicht, dass es schien, als versuche sie, kochende Flüssigkeit zu atmen. Einen Moment lang war Lenobia wieder in einem anderen Stall in jener schrecklichen Nacht in New Orleans. Die dicken Narben auf ihrem Rücken schmerzten in der Erinnerung an den damaligen Schmerz, und Panik drohte sie zu überwältigen und unwiderruflich in die Vergangenheit zu ziehen.

Dann hörte sie ihn husten. Hoffnung ließ ihre Panik zerschellen, und die Gegenwart und ihre Willenskraft vermochten, ihre Ängste zu überwinden. »Travis! Ich kann dich nicht sehen!«, schrie sie, während sie ein großes Stück ihres Nachthemds abriss, in die nächste Box trat und es in die Tränke tauchte.

»Hau – ab –«, krächzte er heftig hustend.

»Nein, verdammt. Ich habe schon einmal miterleben müssen, wie meinetwegen ein Mann verbrennt. Ich hasse das.« Sie warf sich das tropfnasse Stück Stoff wie einen Mantel mit Kapuze über und bewegte sich auf Travis’ Husten zu, tiefer in Rauch und Glut hinein.

Sie fand ihn neben der offenen Tür einer Box, auf Händen und Knien, hustend und würgend. Lenobia zögerte keinen Augenblick. Sie sprang in die Box und tauchte den Kleiderfetzen noch einmal ins Wasser. Dann klatschte sie sich selbst Wasser über Gesicht und Haar.

»Was zum –?« Er blinzelte hustend zu ihr auf. »Nein! Geh –«

»Keine Zeit zum Streiten. Leg dich hin.« Als er sich nicht schnell genug bewegte, schubste sie ihm die Beine unter dem Leib weg. Mit einem Grunzen fiel er auf den Rücken, und sie breitete ihm das nasse Tuch über Gesicht und Brust. »Ja, genau so. Flach.« Und ehe er protestieren oder ihren Plan durchkreuzen konnte, indem er sich bewegte, packte sie ihn an den Beinen und zog.

Musste er denn so groß und schwer sein? Ihre Gedanken versanken in Watte. Um sie herum tosten die Flammen, und sie glaubte, brennendes Haar zu riechen. Nun, Martin war auch groß und kräftig … Und dann dachte sie gar nichts mehr. Ihr Körper bewegte sich automatisch, gesteuert einzig von dem Urbedürfnis, diesen Mann aus der Gefahrenzone zu ziehen.

Plötzlich waren da starke Hände, die ihr ihre Last abnehmen wollten. »Da ist sie!« Lenobia wehrte sich. Diesmal wird der Tod nicht gewinnen! Nicht diesmal!

»Professor Lenobia, alles ist gut. Sie haben’s geschafft.« Da wurde ihr bewusst, dass die Luft um sie herum kühler war, und endlich gelang es ihrem Gehirn, Sinn in das Geschehen zu bringen. Während sie keuchend die frische Luft einsog und Hitze und Rauch aushustete, halfen sanfte Hände ihr, sich hinzulegen, und ihr wurde eine Maske über Nase und Mund gestreift, durch die noch süßere Luft in ihre Lungen drang.

Mit dem Sauerstoff klärte sich ihr Denken wieder. Auf dem Gelände waren unzählige menschliche Feuerwehrleute. Auf den brennenden Stall waren mehrere starke Wasserschläuche gerichtet. Über ihr ragten zwei Sanitäter auf, die verwirrt und ratlos zusahen, wie schnell sie sich erholte.

Sie riss sich die Maske vom Gesicht. »Nicht mir. Ihm!« Sie zog das Tuch von Travis’ viel zu reglosem Körper. »Er ist ein Mensch, helfen Sie ihm!«

»Ja, Ma’am«, stotterte der eine, und sie wandten sich Travis zu.

»Trinken Sie das, Lenobia.« Ihr wurde ein Kelch in die Hand gedrückt, und als Lenobia aufsah, knieten die beiden Vampyrheilerinnern aus der Krankenstation, Margareta und Sapphire, neben ihr. In einem einzigen Zug trank Lenobia den Wein aus, der stark mit Blut versetzt war, und spürte die darin enthaltene Lebensenergie sofort im ganzen Körper kribbeln.

»Sie sollten mit uns kommen, Professor«, sagte Margareta. »Sie werden noch mehr davon brauchen, um wieder ganz fit zu werden.«

Lenobia ließ den Kelch fallen. »Später.« Ohne die Heilerinnen, die jaulenden Sirenen, das Stimmengewirr und überhaupt das Chaos um sich herum zu beachten, kroch sie zu Travis. Die Sanis waren nicht untätig gewesen. Der Cowboy trug nun auch eine Sauerstoffmaske, und gerade wurde ihm eine Infusion gelegt. Seine Augen waren geschlossen. Unter dem Ruß sah sie, dass sein Gesicht rot und verbrannt war. Das T-Shirt, das er sich offenbar hastig übergeworfen hatte, hing über der Hose, und an seinen Armen bildeten sich schon Brandblasen. Aber erst seine Hände – seine Hände waren so verbrannt, dass sie bluteten.

Sie musste ihrer inneren Pein über diese Entdeckung durch einen Laut Luft gemacht haben, denn Travis öffnete in diesem Augenblick die Augen. Sie sahen genau so aus, wie sie sie in Erinnerung hatte: whiskybraun mit einer Spur Olivgrün.

»Wird er überleben?«, fragte sie den Sanitäter neben sich, ohne den Blick von Travis zu wenden.

»Ich hab schon Schlimmeres gesehen. Die Hände werden Narben zurückbehalten, aber wir müssen ihn so schnell wie möglich ins St. John’s Krankenhaus bringen. Denn die Rauchvergiftung ist schlimmer als die Verbrennungen.« Der Mann hielt inne, und Lenobia hörte seiner Stimme ein Lächeln an. »Er hat Glück gehabt. Sie haben ihn gerade noch rechtzeitig gefunden.«

»Tatsächlich habe ich zweihundertundvierundzwanzig Jahre gebraucht, um ihn zu finden. Aber gut, dass es noch rechtzeitig war.«

Travis wollte etwas sagen, aber es kam nur ein schrecklicher, würgender Hustenanfall.

»Entschuldigen Sie, Ma’am, die Trage ist da.«

Lenobia trat zur Seite, während die beiden Sanitäter Travis auf die Trage hoben, aber ihr Blick ließ den seinen immer noch nicht los. Sie ging neben ihm her, während sie ihn zum Krankenwagen schoben. Im letzten Augenblick, bevor es die Rampe hinaufging, schob er sich die Maske vom Gesicht und fragte mit krächzender Stimme: »Bonnie? Gut?«

»Mit Bonnie ist alles in Ordnung. Ich spüre sie. Sie ist bei Mujaji. Ich passe auf sie auf. Auf sie alle.«

Da hob er die Hand, und ganz vorsichtig berührte sie seine wunde, blutige Haut mit den Fingern. »Auf mich auch?«, gelang es ihm zu keuchen.

»Ja, Cowboy. Darauf kannst du deine wunderschöne Stute verwetten.« Und ohne sich darum zu kümmern, wie viele Blicke sie auf sich spürte – Menschen, Jungvampyre, Vampyre –, beugte Lenobia sich hinunter und küsste ihn sanft auf die Lippen. »Pferde und Glück. Wo das ist, findest du auch mich. Und diesmal passe ich auf dich auf.«

»Gut zu wissen. Meine Momma meinte immer, ich bräuchte jemanden, der auf mich aufpasst. Hoffe, sie liegt jetzt ruhiger im Sarg, wo sie weiß, dass ich einen habe.« Er hörte sich an, als sei seine Kehle voller Sandpapier.

Lenobia lächelte. »Vielleicht solltest du lernen, ruhiger liegen zu bleiben.«

Seine Fingerspitzen berührten ihre Hand. »Ich glaube, das kann ich jetzt. Ich musste nur endlich nach Hause kommen.«

Lenobia blickte in seine Bernstein- und Olivenaugen, die ihr so vertraut waren – so sehr wie die von Martin –, und glaubte fast, ganz tief hinein zu jener vertrauten Seele blicken zu können, dieser sanften, starken, aufrichtigen und liebenden Seele, der es irgendwie gelungen war, ihr Versprechen einzulösen und zu ihr zurückzukehren. Tief drinnen wusste Lenobia: Auch wenn der Rest des schlaksigen, drahtigen Cowboys überhaupt nicht so aussah wie ihr verlorener Geliebter, sie hatte dennoch ihr Herz wiedergefunden. Sie war so überwältigt, dass ihr die Stimme versagte, und sie konnte nur lächeln, nicken und ihre Hand umdrehen, so dass seine Fingerspitzen auf ihrer Handfläche ruhten – warm, stark und unwahrscheinlich lebendig.

»Wir müssen ihn jetzt mitnehmen, Ma’am«, sagte der Sanitäter.

Widerstrebend entzog Lenobia Travis ihre Hand und wischte sich die Augen. »Nehmen Sie ihn mit, aber nicht zu lange. Ich will ihn wiederhaben. Bald.« Und mit ihrem Sturmwolken-Blick befahl sie dem weißgekleideten Menschen: »Behandeln Sie ihn nur gut. Wenn nicht, werden Sie meinen Zorn erleben, und dagegen war dieser Stallbrand ein winziges Feuerchen.«

»J-ja, Ma’am«, stammelte der Sanitäter und schob Travis eilig in den Wagen. Bevor er die Tür schloss und der Krankenwagen mit blitzendem Blaulicht davonbrauste, glaubte sie, noch Travis’ leises Lachen zu hören, das in einen gewaltigen Hustenanfall überging.

Während sie dastand, dem Krankenwagen nachsah und sich Sorgen machte, räusperte sich jemand in ihrer Nähe ziemlich betont. Sofort sah sie sich um. Und dabei wurde sie all dessen gewahr, was sie wegen ihrer tunnelblickartigen Konzentration auf Travis bisher nicht bemerkt hatte. Die Schule schien explodiert zu sein. Alle Pferde tummelten sich unruhig ganz hinten bei der Ostmauer. Um den Stall herum parkten mehrere Feuerwehrfahrzeuge, aus denen gewaltige Schläuche wahre Wassermassen auf das noch immer brennende Gebäude spritzten. Überall standen hilflose Vampyre und Jungvampyre herum.

Lenobia schloss die Augen und konzentrierte sich auf die Gabe, die ihre Göttin ihr vor nun über zwei Jahrhunderten verliehen hatte. »Ruhig, Mujaji … ruhig. Alles ist wieder gut, meine Schöne.« Die schwarze Stute reagierte sofort. Mit einem Schnauben machte sie dem letzten Rest ihrer Anspannung Luft. Lenobia verlagerte ihre Aufmerksamkeit auf die große Percheronstute, die nervös mit den Hufen scharrte und deren Ohren spielten, als lausche sie auf ein Zeichen von Travis. »Es geht ihm gut, Bonnie. Du musst keine Angst um ihn haben.« Mit den leisen Worten verlieh sie den Gefühlen Ausdruck, die sie dem nervösen Tier sandte. Auch Bonnie beruhigte sich schnell, worüber Lenobia sehr froh war. Nun konnte sie sich auf den Rest der Herde konzentrieren. »Persephone, Anjo, Diva, Little Biscuit, Okie Dodger«, suchte sie einige Tiere heraus und sandte ihnen besonders viel Ruhe und Trost. »Haltet euch an Mujaji. Seid ruhig und stark. Alles ist gut.«

Das nahe Räuspern ertönte zum zweiten Mal, und ihre Konzentration riss ab. Etwas verärgert hob sie den Blick. Vor ihr stand ein Mensch in Feuerwehruniform, der sie mit erhobenen Augenbrauen und unverhohlener Neugier beobachtete. »Reden Sie mit den Pferden?«

»Sozusagen, aber eigentlich ist es noch ein bisschen mehr. Sehen Sie.« Sie zeigte auf die Herde. Er folgte ihrem Blick und zeigte sich auf einmal sehr erstaunt. »Verrückt. Sie sind viel ruhiger als noch gerade eben.«

»Verrückt hat so etwas Negatives. Ich bevorzuge das Wort wundersam.« Sie nickte dem Feuerwehrmann noch einmal zu und schritt auf die Gruppe Jungvampyre zu, die sich um Erik Night und Professor P geschart hatten.

Der Feuerwehrmann eilte ihr nach und verfiel dabei fast in Trab. »Ma’am, ich bin Captain Alderman, Steve Alderman. Wir werden das Feuer bald unter Kontrolle haben, aber ich muss wissen, wer hier das Sagen hat.«

»Das wüsste ich auch gern, Captain Alderman«, gab Lenobia grimmig zurück. »Kommen Sie mit«, fügte sie dann hinzu. »Ich kläre das.« Die Pferdeherrin trat zu Erik und Prof P, bei denen sich ein Sohn des Erebos, Kramisha, Shaylin und einige blaue Jungvampyre aus der Unter- und Oberprima befanden. »Penthesilea, ich weiß, dass Thanatos mit Zoey und ihrem Kreis wegen dieses Rituals bei Zoeys Großmutter ist, aber wo ist Neferet?«, fragte sie scharf.

»Ich – ich habe keine Ahnung!« Die Literaturlehrerin wirkte völlig aufgelöst. Sie schien unfähig, den Blick von den brennenden Stallungen zu lösen. »Als ich das Feuer sah, bin ich persönlich zu ihr gegangen, um sie zu wecken, aber da war keine Spur von ihr.«

»Was ist mit Handy? Hat noch niemand versucht?«, fragte Kramisha.

»Sie nimmt nicht ab«, antwortete Erik.

»Na toll«, murmelte Lenobia.

»Darf ich annehmen, dass Sie in Abwesenheit der Personen, die Sie gerade erwähnt haben, selbst die Verantwortung tragen?«, fragte Captain Alderman sie.

»Nun, sieht wohl so aus.«

»Gut. Sie müssen dringend eine Anwesenheitsliste aller Bewohner erstellen. Alle Lehrer sollten sich sofort vergewissern, wo sich jeder einzelne ihrer Schüler aufhält.« Er deutete mit dem Daumen hinter sich. »Dieses Mädchen – die mit dem roten Mond auf der Stirn – ist die einzige Schülerin, die wir in der Nähe des Stalls gefunden haben. Sie ist nicht verletzt, nur ein bisschen verstört. Der Sauerstoff wirkt bei ihr ungewöhnlich schnell. Trotzdem sollte sie vielleicht ins St. John’s gebracht werden.«

Lenobia folgte seiner Geste. Dort saß Nicole auf einer Bank und atmete tief durch eine Sauerstoffmaske, während ein Sanitäter sie durchcheckte. Nebenan warteten Margareta und Sapphire und blickten den Menschen an, als sei er ein besonders ekliges Insekt.

»Unsere Krankenstation ist besser in der Lage, sich um verletzte Jungvampyre zu kümmern, als ein Krankenhaus für Menschen.«

»Wie Sie meinen, Ma’am. Sie haben hier das Sagen, und ich weiß, dass ihr Vampyre anders tickt als wir Menschen.« Er unterbrach sich und fügte hinzu: »Nichts für ungut, Ma’am. Mein bester Highschool-Freund wurde auch Gezeichnet und hat sich inzwischen gewandelt. Wir sind immer noch befreundet.«

Es gelang Lenobia, zu lächeln. »Kein Problem, Captain Alderman. Sie haben nur die Tatsachen ausgesprochen. Vampyre haben in der Tat eine andere Physiologie als Menschen. Wir werden uns um Nicole kümmern.«

»Gut. Dann schicke ich jetzt am besten ein paar meiner Jungs in diesen Sportkomplex und schaue nach, ob sich dort noch jemand aufhält. Sieht zwar aus, als könnten wir den Brand eindämmen, aber sicher ist sicher.«

Die Ställe teilten sich eine Wand mit der großen, überdachten Sporthalle. Lenobia folgte ihrem Bauchgefühl und sagte: »Ich denke, die Sporthalle zu durchsuchen wäre nur Zeitverschwendung für Ihre Leute. Konzentrieren Sie sich lieber aufs Löschen. Dieser Brand ist nicht von alleine ausgebrochen. Das muss untersucht werden, und außerdem sollten Sie sichergehen, ob nicht doch noch jemand in der eigentlichen Brandzone steckt. Ich werde dafür sorgen, dass unsere Krieger die angrenzenden Teile der Schule durchsuchen, angefangen mit der Sporthalle.«

»In Ordnung, Ma’am. Ich denke, wir sind gerade noch rechtzeitig gekommen. Der Sportkomplex hat wahrscheinlich nur Rauch- und Wasserschäden abbekommen, und es wird viel schlimmer aussehen, als es in Wirklichkeit ist. Die Struktur selbst ist intakt. Die Mauern bestehen aus gutem dicken Stein, die halten ewig. Bestimmt sind nur oberflächliche Renovierungsarbeiten nötig.« Der Feuerwehrmann tippte sich mit den Fingern an den Hut, stapfte davon und begann, seinen Leuten Befehle zuzurufen.

Na, wenigstens eine erfreuliche Nachricht, dachte Lenobia, die sich bemühte, nicht auf das qualmende Wrack ihrer Stallungen zu blicken. Sie wandte sich wieder der Gruppe zu. »Wo ist denn Dragon? Etwa in der Sporthalle?«

»Dragon ist auch unauffindbar«, sagte Erik.

»Dragon wird vermisst?« Bisher hatte sie keinen Gedanken an den Anführer der Söhne des Erebos verschwendet, aber nun, da sie darüber nachdachte, erschien es ihr höchst bedenklich, dass er in einer solchen Notsituation nicht auftauchte. »Neferet und Dragon – was ist denn los, dass beide nicht da sind? Das kann nichts Gutes für die Schule bedeuten.«

»Äh, Professor Lenobia, ich hab Neferet gesehen.«

Alle wandten den Blick dem zierlichen Mädchen zu, deren Fülle dichten, dunklen Haars ihr zartes Gesicht noch puppenhafter aussehen ließ. Schnell konnte Lenobia sie einordnen – Shaylin, die neueste Jungvampyrin am House of Night und die einzige, deren Mal von Anfang an rot gewesen war. Schon als Lenobia sie vor ein paar Tagen zum ersten Mal gesehen hatte, hatte sie das Gefühl gehabt, dass das Mädchen ein wenig merkwürdig war. Sie kniff die Augen zusammen. »Du hast Neferet gesehen? Wann? Wo?«

»Erst vor ’ner Stunde oder so. Ich saß draußen vor dem Wohngebäude und hab mir die Bäume angeschaut.« Shaylin zuckte etwas schüchtern mit den Schultern. »Wissen Sie, ich war blind, und jetzt, wo ich es nicht mehr bin, schau ich mir gern einfach nur irgendwelche Sachen an.«

»Und was war mit Neferet, Shaylin?«, drängte Erik sie.

»Ach ja, die hab ich Richtung Sporthalle gehen sehen. Sie, äh, also, sie sah ziemlich finster aus.« Verlegen verstummte das Mädchen.

»Finster? Was meinst du mit –«

»Shaylin sieht Leute auf ihre eigene Weise«, unterbrach Erik sie. Sie sah, wie er Shaylin beruhigend die Hand auf die Schulter legte. »Wenn sie sagt, Neferet sah finster aus, dann ist es wahrscheinlich nur gut, dass Sie die Feuerwehr davon abgehalten haben, die Sporthalle zu durchsuchen.«

»Bin ich Dichterin. Kann ich jambische Pentameter machen, kann ich auch paar verschreckte, verpennte Kids rumkommandieren.«

Dich

Während Kramisha die verstreuten Jungvampyre zusammenrief, wandte sich Lenobia an Erik und Shaylin. »Wir drei sollten die Sporthalle durchsuchen.«

Aber Shaylin blieb stehen, und Lenobia bemerkte, dass sie Eriks Hand abschüttelte, wenn auch eher gedankenverloren als verärgert oder absichtlich verletzend. Die rote Jungvampyrin sah zum Himmel auf und seufzte. Sie strahlte eine gewisse Ungeduld aus, als wartete sie oder wünschte sich etwas.

Shaylin sah weiter nach oben. »Wo ist der Regen, wenn man ihn braucht?«

»Regen. Ich wollte wirklich, es würde regnen.« Endlich sah das Mädchen ihn an und wirkte ein bisschen verlegen. »Ich schwöre, ich kann ihn in der Luft riechen. Das wäre eine Riesenerleichterung für die Feuerwehr und außerdem eine Garantie, dass das Feuer sich nicht weiter ausbreiten kann.«

Lenobia machte sich auf den Weg und nahm an, die beiden würden ihr folgen. Aber dann zögerte sie, weil Shaylin sich noch immer nicht vom Fleck rührte. Sie war nahe daran, der Jungvampyrin Frechheit oder Trödelei vorzuwerfen, aber Erik kam ihr zuvor.

»Erik, ja, Lenobia hat recht«, schnitt Shaylin ihm das Wort ab. »Ich frage mich nur, was mit ihr passiert.«

»Das ist doch eine von Dallas’ Roten. Würde mich nicht wundern, wenn sie was mit dem Feuer zu tun hätte«, sagte Erik sichtlich verärgert. »Lenobia, vielleicht sollten Sie dafür sorgen, dass Nicole in die Krankenstation kommt und nicht mehr rausgelassen wird, bis wir wissen, was zum Teufel hier eigentlich passiert ist.«

»Shaylin, du hast doch keine Ahnung. Nicole gehört zu Dallas’ Leuten«, sagte Erik.

»Tatsächlich hat sie mir geholfen, die Pferde zu befreien«, bemerkte Lenobia. »Wenn sie etwas mit dem Brand zu tun gehabt hätte, wäre eher zu erwarten gewesen, dass sie sich in dem Rauch davongestohlen hätte. Dann hätte keiner je geahnt, dass sie da war.«

Da erscholl eine donnernde Stimme. »Welch eine Untat ist hier heute Nacht begangen worden?« Eine Phalanx von Vampyren und Jungvampyren bewegte sich über das Schulgelände auf die drei zu – Thanatos an der Spitze, Zoey und Stevie Rae zu ihren Seiten und erstaunlicherweise direkt dahinter, mit kampfbereit ausgebreiteten Schwingen, Kalona – als wäre er plötzlich ein Schutzengel des Todes geworden.