»Das Erwachen«

 

IL HYPERION, im Gebiet der Ash'Gul'Kon, Bordzeit: 02. Dezember 2268, 00:05 Uhr

 

Die Stille schmerzte in seinen Ohren.

Peter warf sich von der einen zur anderen Seite, gab den Versuch aber schließlich auf, doch noch irgendwie Schlaf zu finden. Vorsichtig schob er sich unter dem Arm hindurch, der ihn umschlungen hielt, stieg aus dem Bett und schlüpfte in Hosen, Shirt und Schuhe. Mit einem letzten Blick zurück verließ er das fremde Quartier. Auf dem Gang atmete er kurz durch. Während der Bordnacht herrschte gedämpftes Licht. Nur wenige Mannschaftsmitglieder waren unterwegs. Von denen, die wach waren, versahen die meisten ihren Dienst in der Deltaschicht.

Er griff im Reflex in die Tasche seiner Hose und prüfte, ob das Büchlein noch da war. In den letzten Tagen hatte er jedes Mal gelächelt, wenn er es hatte hervorholen können. Doch jetzt erinnerten ihn der raue Einband und die brüchigen Papierseiten nicht länger an einen überwundenen Schrecken; es machte ihn im Gegenteil wieder präsent.

Peter ging zum Aussichtsdeck.

Wie erwartet war niemand dort. Nicht um diese Uhrzeit und in einer solchen Situation. Er sank auf eine Bank und blickte hinaus in die Schwärze. Der Verband glitt zwischen Sporenstationen und -schiffen hindurch, die alle in der Zeit eingefroren waren.

»Geht es dir nicht gut?« CARAs Stimme klang zaghaft, wie immer, wenn sie ein neues Gespräch begann.

Er mochte die Junior-K.I. gerne, unterschätzte aber auch niemals ihre Neugier. »Ich muss eine wichtige Entscheidung treffen.«

»Du sprichst von Irinas Plan, dich mit dem Erios-Virus zu infizieren und die vollständige Mutation durchlaufen zu lassen«, drang es aus dem Interkom. Damit bewies CARA erneut, dass sie stets auf dem Laufenden blieb.

Peter schluckte. Er drehte das Büchlein in seinen Händen. »So ist es. Ich bin erst seit wenigen Wochen geheilt. Die Zeit davor … all die Jahre kommen mir vor, als hätte ich sie in einem Nebel gelebt. Ich habe eigentlich nie gelebt, allenfalls existiert. Schlafen war nur mit Medikamenten möglich, das Raumschiff zu steuern mein einziger Lebensinhalt. Freunde … reden wir nicht davon. Doktor Petrova hat deutlich gemacht, dass es passieren kann …« Ihm versagten die Worte.

Das Schiff passierte einen kleinen Meteoritenschwarm, der in Sichtweite im All hing. Einsame Trabanten.

»Die Wahrscheinlichkeit eines Erfolgs liegt immerhin bei 71 Prozent«, erklärte CARA hilfsbereit. »Am Ende wird im Falle dieses Erfolgs ein Impfstoff für das Ash'Gul'Kon-Virus stehen. Die Spinnenskorpione könnten sich nicht länger fortpflanzen. Sollte während der Prozedur nichts schiefgehen, wirst du wieder vollständig genesen.«

»71 Prozent«, echote Peter. »Und das nur, falls alles glatt läuft. Das ist nicht viel.«

»Es gab Situationen, in denen das Überleben dieses Schiffes mit einer viel geringeren Wahrscheinlichkeit kalkuliert wurde.«

Unweigerlich musste er schmunzeln. Die Missionen von Commodore Cross besaßen in schöner Regelmäßigkeit die Angewohnheit, recht abenteuerlich zu werden. Manchmal überlebten sie dank des vereinten Könnens der Besatzung, andere Male aufgrund puren Glücks. »Das stimmt wohl. Aber hier geht es um mein Leben, das ich gerade erst zurückbekommen habe. Ich kann dir nicht beschreiben, wie es in all der Zeit war. Isoliert, einsam … ich war ein Außenseiter.«

Vor dem transparenten Aluminium schob sich der Bug der JAYDEN CROSS II vorbei. Das Schiff von Captain Belflair wurde aktuell von ihrem I.O. befehligt, da sie gemeinsam mit dem Rest des Außenteams – Commodore Cross, Captain Ishida, Alpha 365 und Fähnrich Ian McAllister – als verschollen galt.

»Ich weiß, was Einsamkeit bedeutet.« In CARAs Stimme schwang etwas mit, was er nie zuvor wahrgenommen hatte. »Bevor ich auf der HYPERION ein neues Zuhause fand, war ich viele Jahrzehnte allein auf der Raumstation. Ich verstehe deine Angst. Aber was ist, wenn du durch dein Opfer viele Leben retten kannst? Möglicherweise die galaktischen Völker als Ganzes. Was, wenn ohne dein Opfer alle sterben? Das ist Einsamkeit, Schuld und Tod. Andererseits hätte ich ebenfalls Angst.«

Nachdenklich blickte Peter in das umgebende All. Momentan war der Verband allein. Die Menschheit, ja, die gesamte Allianz, raste als Teil des normalen Zeitablaufs an ihnen vorbei in die Zukunft. Wie viel Zeit würde dort draußen verstrichen sein, wenn der Schleier fiel? Peter fragte sich das oft. In diesem Fall kam es ihm zugute, dass er in den vergangenen Jahren keine Freunde außerhalb der HYPERION gefunden hatte. Er würde niemanden vermissen und niemand ihn. Einzig seine Eltern würden sich fragen, was aus ihm geworden war. Das taten sie vermutlich die ganze Zeit.

»Was ist das für ein Buch?«, fragte CARA.

Peter betrachtete es versonnen. »Eine Hoffnung.« Er schob es zurück in die Tasche. »Danke für das Gespräch.«

»Gerne, jederzeit wieder«, entgegnete die Junior-K.I. freundlich. »Mein Serverraum steht dir offen.«

Peter strebte auf den Ausgang zu. »Ich komme darauf zurück.« Das Schott fuhr zur Seite. »Falls ich kann.«

 

*

 

Aus dem ViKo-Becher vor ihm wallten Dampfschwaden in die Höhe. Peter blinzelte auf sein Hand-Com. Es zeigte die Bordzeit: 05:30 Uhr. Nach seinem Gespräch mit CARA war er doch noch eingeschlafen. Etwa fünf Stunden.

Der Rundruf von Commander Akoskin, der in Abwesenheit von Cross und Ishida das Kommando innehatte, hatte ihn ziemlich unsanft geweckt. Als Peter den Blick schweifen ließ, realisierte er, dass es den meisten anderen genauso ging.

Sarah McCall saß an dem runden Tisch, wippte ungeduldig vor und zurück und sah kein bisschen müde aus. Wie sie das bewerkstelligte, war ihm ein Rätsel. Giulia Lorencia wirkte fahrig und besorgt gleichermaßen. Immerhin war Captain Ishida ihre Lebensgefährtin und wurde vermisst. Michael Larik und Jane Winton hingegen schienen wie immer ausgeruht, überlegt und ruhig. Doktor Tauser war weder anzumerken, was er fühlte, noch ob er müde oder ausgeschlafen war. Ein beeindruckendes Talent, das Peter gerne ebenfalls besessen hätte. Er selbst sah vermutlich aus wie ein zerrupftes Eichhörnchen.

»Ich habe Sie alle zusammengerufen, weil unsere Chefingenieurin eine beunruhigende Entdeckung gemacht hat«, begann Kommandant Akoskin. Er war beim Sprechen aufgestanden und hielt seinen Rücken kerzengerade, sodass die Uniform über der breiten Brust spannte. Das dunkle Haar kräuselte sich, der Dreitagebart verlieh ihm einen verwegenen Ausdruck. »Wie es scheint, bricht der Tachyonenschleier an einigen Stellen zusammen. Seit ein paar Stunden kommt es immer wieder zu seltsamen Effekten in der Umgebung, die auf einen unterschiedlichen Zustand benachbarter Raumschiffe oder Stationen hindeuten.« Er erteilte Lorencia mit einer Handbewegung das Wort.

Die Chefingenieurin berührte ein Icon auf dem Touch-Desk. In der Luft entstand ein Abbild des Schiffsverbands, der von einer Kugel umgeben wurde. »Wie jeder hier sehen kann, sind wir durch eine Blase geschützt, die der Neutralisator der HYPERION um die Schiffe des Verbands herum erzeugt.« In dem Hologramm leuchteten kleinere Wirbel auf. »Nun kommt es immer wieder zu einzelnen Wirbeln in denen ein unterschiedlicher Zeitablauf herrscht. Sobald ein solcher mit uns kollidiert, muss er gezielt ausgeglichen werden. Das dauert aber einige Sekunden, manchmal Minuten. Stellen Sie sich also bitte auf interessante Effekte ein, die in den kommenden Tagen auftreten werden.« Sie nahm wieder Platz.

»Was ist mit dem Außenteam?«, wollte Doktor Tauser wissen. Mittlerweile stand sein Bart erneut in voller Pracht, den er einige Wochen zuvor für einen Einsatz abrasiert hatte.

»Wir wissen es nicht.« Akoskin deaktivierte Lorencias Hologramm. »Unsere Sensoren sind massiv eingeschränkt, daher brauchen wir irgendeinen Hinweis.«

Aktuell steuerte Peter die HYPERION während seiner Schicht auf große Massepunkte zu – immerhin die konnten sie durch die von ihnen generierte Verzerrung aufspüren –, weil die Vermutung nahelag, dass es sich um wichtige Produktions- oder Steuerzentren handelte. Auf ihrem Weg feuerten sie Torpedos auf Sporenraumer, -stationen und Produktionszentren. Zwar wurden diese nach dem Verlassen der Neutralisationszone des Verbands in der Zeit eingefroren, doch sobald der Tachyonenschleier zusammenbrechen würde, würden sie ihr Ziel innerhalb von Sekunden erreichen. Die Ash'Gul'Kon konnten sie nicht mehr aufhalten.

Das war exakt das, was ihr uns zugedacht hattet.

Der Gedanke bereitete ihm eine diebische Freude. Zwar glich die Zerstörung lediglich Nadelstichen, aber immerhin das. Die Kriegshand würde fluchen, die Stimme mit etwas Glück vor Wut explodieren.

»Wir sollten uns trennen«, sagte Sarah McCall. Alle Augen richteten sich auf die Zeitreisende. »Sprechen wir es doch aus, wie es ist: Der Verband fischt im Trüben. Wenn das so weitergeht, entdecken wir das Außenteam viel zu spät. Vermutlich, sobald der Tachyonenschleier zusammenfällt. Aber ob wir sie dann noch erreichen, ist fraglich. Es ist, wie es ist: Die IONE KARTESS und die DARK KNIGHT sollten mit der JAYDEN CROSS so schnell wie möglich von hier verschwinden und uns allein weitersuchen lassen.«

Akoskin schüttelte kategorisch den Kopf. »Auf keinen Fall! Die IONE KARTESS ist nach wie vor abhängig von unseren Energiebatterien, die DARK KNIGHT nach ihrer Havarie in das Mars-2-System noch immer nicht wieder instand gesetzt; sie brauchen unsere Hilfe und unseren Schutz. Ich bin nicht bereit, dieses Risiko einzugehen.«

McCall erhob sich. Sie funkelte Akoskin an, als hätte sie gerade von ihm mehr Zuspruch erwartet. »Das Außenteam ist irgendwo dort draußen. Mit jeder Minute, in der wir sie suchen, verlieren wir Zeit. Zeit, die wir für Tess bräuchten. Vergessen Sie nicht, Sir, dass sie auch hier festsitzt. Nach ihr zu suchen ist unsere einzige Chance, denn auch das Außenteam wird auf dem Weg zu ihr sein.«