Cover
Nr. 1900 – Thoregon
Vorspann
Die Hauptpersonen des Romans
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Glossar
Nr. 1901 – Tödliche Tessma
Vorspann
Die Hauptpersonen des Romans
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Glossar
Nr. 1902 – Bei den Setchenen
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Die Hauptpersonen des Romans
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Glossar
Nr. 1903 – Bebenalarm
Vorspann
Die Hauptpersonen des Romans
Tag 1
Tag 2
Tag 3
Tag X
Finale
Glossar
Nr. 1904 – Die Chronauten
Vorspann
Die Hauptpersonen des Romans
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Glossar
Nr. 1905 – Zwischen den Zeiten
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Die Hauptpersonen des Romans
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Glossar
Nr. 1906 – Begegnung auf Curayo
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Die Hauptpersonen des Romans
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Glossar
Nr. 1907 – Paradoxzeit
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Die Hauptpersonen des Romans
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Glossar
Nr. 1908 – Asyl im Eismeer
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Die Hauptpersonen des Romans
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Glossar
Nr. 1909 – Der Bebenforscher
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Glossar
Nr. 1910 – Gestrandet auf Thorrim
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Die Hauptpersonen des Romans
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Glossar
Nr. 1911 – Die Flotte der Feiglinge
Vorspann
Die Hauptpersonen des Romans
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Glossar
Nr. 1912 – Der Zylinder-Mann
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Die Hauptpersonen des Romans
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Epilog
Glossar
Nr. 1913 – Jedders Mission
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Die Hauptpersonen des Romans
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Epilog
Glossar
Nr. 1914 – Schmelztiegel Kristan
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Die Hauptpersonen des Romans
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Glossar
Nr. 1915 – Herrin der Träume
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Die Hauptpersonen des Romans
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Glossar
Nr. 1916 – Krieg der Träume
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Die Hauptpersonen des Romans
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Glossar
Nr. 1917 – Die Rätsel von Ketchorr
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Glossar
Nr. 1918 – Der Traum der Nevever
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Die Hauptpersonen des Romans
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Glossar
Nr. 1919 – Die Goldnerin
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Nr. 1920 – Kontakt auf Kristan
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Epilog
Glossar
Nr. 1921 – Projekt Mirkandol
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Die Hauptpersonen des Romans
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Glossar
Nr. 1922 – Die Solmothen
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Die Hauptpersonen des Romans
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Epilog
Glossar
Nr. 1923 – Friedensmission
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Glossar
Nr. 1924 – Intrigen auf Arkon
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Die Hauptpersonen des Romans
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Glossar
Nr. 1925 – Fremde über Alashan
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Nr. 1926 – Rekruten für Zophengorn
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Die Hauptpersonen des Romans
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Glossar
Nr. 1927 – Legende der Tujokan
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Nr. 1928 – Unheimliche Korrago
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Die Hauptpersonen des Romans
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Glossar
Nr. 1929 – Der General der Träumerin
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Glossar
Nr. 1930 – Das Geheimnis der Na'Call
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Glossar
Nr. 1931 – Traumdämmerung
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Die Hauptpersonen des Romans
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Nr. 1932 – Schiff am Abgrund
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Die Hauptpersonen des Romans
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Glossar
Nr. 1933 – Jagd auf Unsichtbare
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Die Hauptpersonen des Romans
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Glossar
Nr. 1934 – Shabazzas Tagebuch
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Die Hauptpersonen des Romans
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Glossar
Nr. 1935 – Der Gesang der Stille
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Glossar
Nr. 1936 – Im Para-Bunker
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Die Hauptpersonen des Romans
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Glossar
Nr. 1937 – Stimmen aus dem Hyperraum
Vorspann
Die Hauptpersonen des Romans
Sicherheitsvorkehrungen
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Sicherheitsvorkehrungen
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Epilog
Glossar
Nr. 1938 – Die Farben des Bösen
Vorspann
Die Hauptpersonen des Romans
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Epilog
Glossar
Nr. 1939 – Auf den Spuren eines Gottes
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Die Hauptpersonen des Romans
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Glossar
Nr. 1940 – Tanz der Träumer
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Nr. 1941 – Wenn Welten verstummen
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Die Hauptpersonen des Romans
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Nr. 1942 – Shabazzas Planet
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Nr. 1943 – Hetzjagd auf Century
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Glossar
Nr. 1944 – Hass gegen Alashan
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Die Hauptpersonen des Romans
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Glossar
Nr. 1945 – Krisenfall Robinson
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Die Hauptpersonen des Romans
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Glossar
Nr. 1946 – Der Fünfte Bote
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Die Hauptpersonen des Romans
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Glossar
Nr. 1947 – Finale in Mirkandol
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Die Hauptpersonen des Romans
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Nr. 1948 – An den Grenzen der Macht
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Die Hauptpersonen des Romans
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Nr. 1949 – Quotors letzter Kampf
Vorspann
Die Hauptpersonen des Romans
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Glossar
Leseprobe PR 2700 - Andreas Eschbach – Der Technomond
Vorwort
Prolog
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3.
Gespannt darauf, wie es weitergeht?
Die Welt des Perry Rhodan
Vorwort
Die Welt des Perry Rhodan
Ein kleines Who's Who des Perry Rhodan-Universums
Häufig gestellte Fragen
Neu im PR-Universum?
Die PR-Produktpalette
Impressum
Impressum
Nr. 1900
Thoregon
Perry Rhodans Bestimmung – und ein neuer Weg für die Menschheit
von Robert Feldhoff
Pabel-Moewig Verlag GmbH, Rastatt
Gegen Ende des Jahres 1289 Neuer Galaktischer Zeitrechnung – entspricht dem Jahr 4876 christlicher Zeit – kristallisiert sich immer stärker heraus, dass Perry Rhodan und die Menschheit erneut in gefährliche Aktivitäten kosmischer Mächte verwickelt werden. Eine dieser Mächte ist die Koalition Thoregon, die sich für Frieden einsetzt und von einem bislang unbekannten Gegner bedroht wird.
Dieser Gegner bedient sich eines Handlangers, der sich Shabazza nennt. Ihm haben die Terraner die verheerenden Ereignisse der letzten Zeit zu »verdanken«. Shabazza regte die Invasion der Tolkander an, die in der Milchstraße 52 Planeten entvölkerten und Milliarden von intelligenten Wesen töteten. Und er sorgte ebenfalls dafür, dass die Heliotischen Bollwerke explodierten, Menschen von der Erde in andere Galaxien geschleudert wurden und im Gegenzug die barbarischen Dscherro die Hauptstadt Terrania angriffen.
In anderen Galaxien, die zu Thoregon gehören, wurde Shabazza ebenfalls aktiv. Seine Manipulationen brachten Krieg und Verwüstung über die Heimat der Galornen, der von ihm geschickte Chaosmacher bedrohte das System der Nonggo, und das Volk der Baolin-Nda wurde durch Todesimpulse nahezu ausgelöscht.
Perry Rhodan, der Zugang zur mysteriösen Brücke in die Unendlichkeit erhalten hatte, wurde fast zufällig in diesen Konflikt hineingezogen. Gleichzeitig aber scheint der Terraner mehr mit den Ereignissen zu tun haben, als er im Voraus ahnen konnte.
Aus diesem Grund stießen Perry Rhodan und seine Begleiter in den sogenannten Deltaraum vor – und dort erhofft er sich Antwort auf viele Fragen zu THOREGON ...
Perry Rhodan – Der Terraner erfährt mehr über die Koalition Thoregon.
Der Heliote – Ein Wesen aus Licht enthüllt uralte Geheimnisse.
Autrach – Der Hochtechniker der Baolin-Nda erkennt die Wahrheit.
Temperou – Das Gewissen der Baolin-Nda beeinflusst die Geschichte.
Cairol – Ein Diener der Kosmokraten.
Terraner (1)
Ein Kennzeichen des Menschen ist, stets nach Höherem zu streben. Dem Menschen fehlt die Fähigkeit, bescheiden zu sein – so heißt es.
Das 13. Jahrhundert NGZ geht jedoch in die Geschichte ein als das Jahrhundert, in dem der Mensch aufhörte, nach oben zu schauen. Eine Weiterentwicklung im kosmologischen Sinn schien der Menschheit nicht mehr erstrebenswert.
Statt vorauszublicken, schauten die Terraner seitwärts. Den Soziologen gilt dies als eine der wohl wichtigsten Leistungen seit dem Aufbruch ins Weltall.
(Aus: »Hoschpians unautorisierte Chronik des 13. Jahrhunderts NGZ«; Kapitel 1.1.1. Einleitung)
»... tu's bitte nicht, Perry!«
»So nimm doch Vernunft an! Wir geben dir wenigstens einen Kampfroboter mit!«
»Du begehst einen tödlichen Fehler, wenn ...«
»Ein Witz! Will er vielleicht nur einen Witz machen?«
Der hochgewachsene, charismatische Terraner, der ohne eine Regung vor den Hologrammen stand, nahm von den aufgeregten Stimmen keine Notiz.
Er war in der Lage, Wichtiges und Unwichtiges voneinander zu trennen. Die Stimmen waren zweifellos unwichtig. Statt dessen nahm er mit all seinen Sinnen einen bedeutsamen Vorgang in sich auf.
Perry Rhodan blickte auf ein rätselhaftes Objekt, das vor ihm durch den Weltraum trieb. Es war ein sogenannter Pilzdom. Bei seinem Anblick fühlte sich Rhodan an eine riesenhaft vergrößerte Patronenhülse erinnert, obwohl die Ähnlichkeit aufgrund der schmalen Pilzkrempe nur entfernt bestand.
Der Dom fungierte als Zugangstor zur Brücke in die Unendlichkeit. Über die Brücke konnte man in kürzester Zeit mindestens zwanzig verschiedene Orte im Universum erreichen: die wichtigsten Zentren der Koalition Thoregon, jedes einzelne durch Millionen Lichtjahre vom anderen getrennt. Die Brücke in die Unendlichkeit stellte eines der Herzstücke von Thoregon dar.
Wie es zu erklären war, hätte er im Nachhinein nicht sagen können, doch er war sicher, dass der Pilzdom nach ihm rief.
»Es wird dich vielleicht das Leben kosten!«
»... du weißt doch nicht mal, ob ...«
»Dieser Terraner ist ja nicht mehr Herr seiner selbst!«
Rhodan begann, seinen blauen Raumanzug überzustreifen. Das Kleidungsstück, dem auf geheimnisvolle Weise eine eigene Persönlichkeit innewohnte, schmiegte sich wie angegossen an seinen Körper. Es war der mächtigste Anzug, den er jemals besessen hatte; ein Geschenk aus einer fernen Galaxis, vom uralten Volk der Galornen. Rhodan wusste, dass er ihn niemals für unrechte Zwecke verwenden durfte. Das hätte der Anzug nicht zugelassen.
»Du bist ein verdammter Starrkopf, Perry!«
»... ich bin nicht mal sicher, ob er uns noch zuhört ...«
Das obere Drittel des Doms pulsierte in einem intensiven silbernen Licht. Perry Rhodan fühlte, dass das Phänomen mit seiner Anwesenheit in Zusammenhang stand.
Der Ruf in seinem Innersten war so laut, dass er nicht mehr weghören konnte.
Mit hölzern wirkenden Bewegungen verließ er die Zentrale. Er schenkte den Worten, die ihm zugeflüstert wurden, keine Beachtung. Hände griffen nach ihm, doch er schüttelte sie ohne Mühe ab. Was seine Begleiter ihm mitteilten, drang nicht mehr bis zu Rhodan durch. Durch die Korridore des Raumschiffs KAURRANG bewegte er sich zum Heck.
Niemand folgte ihm. Seine Freunde wussten genau, dass sie ihn nicht festhalten konnten, solange er den blauen Anzug trug. Er trat in die Schleuse und wartete, bis die Atemluft aus der Kammer abgepumpt war. Dann erst öffnete er die Schotten, die nach draußen führten.
Rhodan trieb in den freien Raum hinaus. Mit dem Anzugtriebwerk beschleunigte er auf fünfzig Stundenkilometer.
Für ihn existierte nur noch der Pilzdom, wenige hundert Meter entfernt, die Antwort auf alle Fragen.
Eine verzweifelte Suche lag hinter ihm – auf den Spuren der Koalition, die eine unbekannte Zahl von Galaxien umspannte und deren Schicksal nun auch die Menschheit in einen Strudel zog. Vor ihm lag eine Möglichkeit, den Hintergrund einer Flut von Ereignissen aufzudecken. Er würde die Chance in jedem Fall nutzen.
Seine Augen brannten, so intensiv war das silberne Licht. Dennoch starrte er in den Mittelpunkt, direkt auf die Stelle, an der die Helligkeit am größten schien.
Rhodan bremste den Anzug ab. Er nahm eine Position relativer Bewegungslosigkeit ein.
Mit unnatürlicher Schärfe im Blick sah er eine kugelförmige Kontur aus dem Pilzdom dringen. Die Kugel war anscheinend nicht besonders groß. Sie strahlte dasselbe silberne Licht aus wie der Pilzdom.
Als sich das Objekt vollständig aus der Wandung gelöst hatte, hörte der Dom zu pulsieren auf.
Statt dessen driftete das nur einen Meter durchmessende Objekt auf Perry Rhodan zu. Die Schwerelosigkeit und das Vakuum machten ihm offensichtlich nicht das geringste aus.
Der Terraner spürte, dass die Kugel lebte.
Sie war sehr viel mehr als nur ein Lichtball. Ihre Anwesenheit erfüllte das All mit einem Zauber. Niemals vorher hatte Perry Rhodan so etwas wahrgenommen, obwohl er mehr erlebt hatte als jeder andere Mensch.
Er wusste, dass es sich um einen Helioten handelte, einen jener mysteriösen Gesandten von Thoregon, die kaum ein Wesen jemals mit eigenen Augen gesehen hatte. Er selbst hatte bisher nur von ihnen gehört.
Immer näher rückte die Kugel. Wenige Sekunden später schrumpfte der Abstand auf Null. Perry Rhodan streckte die Hände aus, und seine Fingerspitzen drangen in das Leuchten ein.
Einen Moment lang grübelte er nach, wie der Vorgang für seine Freunde im Raumschiff KAURRANG aussehen mochte. Er hoffte, dass sie jetzt nicht die Nerven verloren.
»Du ... bist ... Perry Rhodan!« Er hörte die Worte in seinem Kopf, als mentale Stimme von beeindruckender Wucht. »Ich wurde geschickt, um dich zu suchen.«
Nur noch ich und der Heliote, überlegte Rhodan. Die Natur der Kugel war friedlich. Im moralischen Sinn fühlte er sich dem silbernen, scheinbar körperlosen Wesen unterlegen. Das Gefühl war nicht sehr angenehm.
»Du wurdest geschickt?«, hörte Rhodan sich fragen. Seine Stimme klang im Inneren des blauen Anzuges dumpf. »Wer hat dich geschickt? Und aus welchem Grund?«
»In dieser Region des Universums vertrete ich den Rat von Thoregon«, antwortete der Heliote. »Es ist meine Aufgabe, bestimmte Weichen zu stellen. Deine Person ist hinter dem Proto-Tor durchaus bekannt. Für den Rat bist du ein wichtiges Lebewesen, ein beachtlicher Faktor im Überlebenskampf der Koalition.«
Die Antwort war nicht sehr präzise. Rhodan glaubte jedoch, dass der Heliote gekommen war, um ihn in einer noch unbekannten Form für Thoregon zu rekrutieren.
Trotz der positiven Gefühle, die der Heliote verströmte, bewahrte der Terraner sein Misstrauen. Er war nicht sicher, was nun geschehen sollte.
»Ich habe viele Fragen zu stellen«, formulierte Rhodan. »Und ich habe Forderungen an dich. Ich wünschte, du wärest früher aufgetaucht. Wir hätten uns viel Ärger erspart.«
Die silberne Kugel gab zurück: »Diese Dinge kannst du nicht beurteilen, Perry Rhodan. Helioten werden oft Hunderte von Jahren nicht tätig. Dann kommen sie aus dem Proto-Tor hervor, sie gehen über die Brücke in die Unendlichkeit und ernennen einen neuen Boten von Thoregon. Heute ist so ein Tag. Thoregon befindet sich in großer Gefahr. Es ist nicht die Zeit für Vorwürfe.«
»Wen willst du zu einem neuen Boten ernennen?«, fragte Rhodan, obwohl er die Antwort bereits zu kennen glaubte.
Stille.
»Thoregon – was bedeutet das? Was verbirgt sich hinter dem Rat von Thoregon? Wer sind die Ratsmitglieder?«
Keine Antwort.
Nach einer Weile sagte der Heliote jedoch: »Ich werde diese Fragen nicht gleich beantworten, Perry Rhodan. Statt dessen biete ich dir etwas anderes. Ich gewähre dir einen Einblick in die Geschichte der Koalition. Genauer gesagt, ich werde dir etwas über die Entstehung von Thoregon erzählen.
Meine Geschichte beginnt mit einem Gewissen. Du glaubst vielleicht, dass ein Gewissen im kosmischen Zusammenhang keine Rolle spielen sollte, aber dieses hier spielte eine.
Vor hunderttausend Jahren ... Perry Rhodan, hör mir zu!«
Heliotische Geschichten (1)
Countdown: minus 100.000 Jahre
Sonnentage waren auf dem Planeten Onzhous nicht sehr häufig. Insofern konnte es als glückliche Fügung gelten, dass der Hochtechniker der Baolin-Nda an einem Sonnentag starb.
Autrach erfuhr am Abend desselben Tages, dass er der neue Hochtechniker seines Volkes sein würde.
Sein Schloss befand sich am Fuß eines Hügels, wenige Kilometer außerhalb der Stadt. Artgenossen aus der Technostadt kamen selten hierher. Noch hatte er mit keinem Baolin-Nda ein Wort gewechselt, seit der Hochtechniker gestorben war. Für Autrach hatte das den Vorteil, dass er in Ruhe überlegen konnte.
Er blickte in den tiefroten, strahlenden Ball der untergehenden Sonne. Hochtechniker der Baolin-Nda. In diesem Teil des Universums, mindestens in der Galaxis Norgan-Tur, bedeutete der Titel eine große Verantwortung.
»Du wirst keine andere Wahl haben«, erinnerte ihn sein Gehilfe, ein Roboter namens Diener-17. »Du kannst den Letzten Willen des Toten nicht ignorieren.«
Lautlos hatte er sich der Veranda genähert. Diener-17 war der einzige, der Autrachs Einsamkeit im Schloss am Hang teilte. Seine sechzehn Vorgänger hatte Autrach als fehlerhaft erkannt und demontiert, nur nicht Diener-17. Das einzige, was ihm in seiner Makellosigkeit zu fehlen schien, war eine Seele. Aber eine Seele konnten ihm sämtliche Hochtechniker aller Zeiten nicht geben.
»Du hast recht«, bekundete Autrach nach einer Weile, »das weiß ich wohl. Aber ich wünschte ... Ach, ich will diese Verantwortung nicht haben!«
Er wusste, dass er sein Leben nun ändern musste. In Zukunft würde er nur noch für sein Volk und für die Mächte der Ordnung leben.
Als die Dämmerung den Strahlenkranz der Korona verschluckt hatte, akzeptierte Autrach die Wahl. In der Nacht bestieg er seinen Gleiter. Der Abschied fiel ihm schwer. Er hatte nicht mehr das Recht, ein Einsiedler zu sein, sondern musste seinem Volk nahe sein. Das war nur möglich, indem er mit den anderen in der Technostadt wohnte.
Auf der Veranda sah er Diener-17 stehen. Der Roboter diente ihm als Symbol einer kleinen, perfekten Maschinenwelt, die er hinter sich zurückließ.
Dann löste er den Selbstvernichtungsmechanismus aus. Er wollte nicht, dass sein Schloss für Jahrtausende leer stand und verfiel.
Autrach winkte dem sterbenden Roboter mit einem wehmütigen Gefühl zu. Aus den Fundamenten brach ein Vulkan, der zunächst die unteren Stockwerke, dann auch Diener-17 und die Zinnen des Gebäudes fraß.
*
Autrach überquerte die Hügelkette, die ihn von der Technostadt trennte, und steuerte über die schwebenden Schlösser des Randbezirks hinweg. Die Stadt war ein Meer aus Silber, eine schimmernde Insel in der Dunkelheit. Einige zigtausend Flugobjekte erfüllten den Himmel. Autrach fühlte sich an einen Insektenschwarm erinnert, nur dass diese Insekten aus Metall bestanden und ihre Position mit blinkenden Dioden anzeigten.
Sein Ziel war das Zentrum. Dort liefen alle Wege zusammen.
An diesem Ort stand das einzige dunkle Gebäude der Technostadt. Es war von einem breiten Parkstreifen umgeben. Man konnte es nur durch die Luft erreichen.
Als er aus dem Fahrzeug stieg, spürte Autrach die Nähe seiner Artgenossen. Sie verbargen sich, aber sie waren da, an den Okularen ihrer Teleskope, auch wenn er sie nicht sehen konnte.
Im Inneren des Gebäudes flackerte eine primitive Beleuchtung. Er stellte seine Augenlinsen auf Nachtsicht um.
Autrach bewegte sich durch einen Korridor in die Totenhalle. Der alte Hochtechniker lag unter einer Batterie von herabgedimmten Lampen aufgebahrt.
Sein Makrokörper war unversehrt. Der Träger der Seele, wie die künstlichen Körper genannt wurden, besaß eine humanoide Form, war etwas mehr als einen Meter groß und bestand aus einem billig wirkenden Plastikmaterial. Die sehr großen, kugelrunden Augen waren geschlossen.
Mit spitzen Fingern griff Autrach an den Hals des Toten. Er öffnete eine Klappe im Plastik, die mit einem roten Kreuz markiert war.
Dahinter kam eine flache Lade zum Vorschein. Autrach zog die Lade vorsichtig heraus.
Er schaute auf eine graue Gewebemasse von einem halben Kilogramm Gewicht. Seine Duftrezeptoren nahmen einen Hauch von Verwesung wahr. Die Seele, wie man den eigentlichen Restkörper eines Baolin-Nda nannte, war in den Zerfall übergegangen. Es konnte nicht länger als einen Tag her sein.
Unwillkürlich blickte er sich im Raum um.
Die Baolin-Nda glaubten, dass ihre Geister sich nach dem Tod nicht sofort verflüchtigten, sondern eine Weile als reines Bewusstsein stabil blieben. Autrach hielt es für möglich, dass der Verstorbene als Geistwesen in der Nähe weilte.
Er blieb eine Weile schweigend vor dem aufgebahrten Körper stehen. Dann schob er die Lade in ihre Halterung zurück.
Düstere Gedanken erfüllten ihn.
Autrach wünschte sich, Thundergorn hätte ewig gelebt. Das Volk der Baolin-Nda war von diesem Ideal gar nicht so weit entfernt. Eine Million Jahre noch, so schätzte er, und sie würden die Reste ihrer Körper vollständig ablegen. Dann wären ihre Seelen körperlos.
Autrach hielt das für ein erstrebenswertes Ziel. Besser jedenfalls als die Gewebeklumpen, die sie heute waren, Stadium zwischen Körperhaftigkeit und körperlosem Dasein.
»Eine Million Jahre ...«, murmelte er. »Ich bin traurig, dass ich es nicht mehr erleben werde.«
Ein Geräusch ertönte.
Autrach zuckte nicht zusammen, weil ein Makrokörper keine Reflexe kannte. Statt dessen schaltete er seine körpereigenen Sensoren auf höchste Leistungsstärke.
Einige Sekunden lang passierte gar nichts mehr. Er konnte die Ursache des Geräusches nicht feststellen.
Kurz darauf ertönte dasselbe Geräusch ein zweites Mal, und in diesem Fall war er in der Lage, Richtung und Intensität vollkommen zweifelsfrei zu ermitteln. Autrach machte sich klar, dass der aufgebahrte Makrokörper die Quelle war.
Thundergorn!
Mit einemmal setzte sich der Verstorbene auf. Sein Oberkörper klappte hoch, bis er kerzengerade in die Höhe ragte. Im flackernden Licht warf er einen geisterhaften Schatten, bis in den hintersten Winkel der Totenhalle.
»Du bist Autrach?«, stellte der Verstorbene in einer Mischung aus Frage und gleichzeitiger Antwort fest.
»Das ist richtig«, gab Autrach zurück. Er war zu verblüfft, um eine andere Antwort als die Wahrheit zu formulieren. »Aber ... ich denke, du ...«
»Thundergorn ist natürlich tot«, antwortete der Verstorbene. »Was hier zu dir spricht, ist lediglich der Steuercomputer des Makrokörpers.«
»Ah!« Autrach fühlte die Verblüffung schwinden. Ein Baolin-Nda war jederzeit imstande, seinen Makrokörper auf bestimmte Handlungen zu programmieren. Eine solche Programmierung konnte auch nach dem Tod noch ausgeführt werden. »Die Erklärung leuchtet ein. Was hast du mir zu sagen, Computer?«
»Thundergorns Vermächtnis umfasst zwei verschiedene Teile. Der eine Teil ist öffentlich; diesen Teil habe ich bereits bekanntgegeben. In erster Linie handelt es sich dabei um die Ernennung deiner Person zum Hochtechniker. Nummer zwei darf jedoch keinesfalls an die Öffentlichkeit gelangen. – Ich frage dich deshalb, Autrach, bist du allein in der Totenhalle?«
Er bestätigte: »Ich bin allein.«
»Gut. Ich bin beauftragt, dir in Thundergorns Namen das Gewissen der Baolin-Nda zu übergeben.«
Einen Moment lang fühlte er sich überfordert.
»Ich verstehe nicht«, antwortete Autrach unschlüssig. »Das Gewissen? Was soll das sein?«
Der Steuercomputer ging nicht direkt auf die Frage ein. Statt dessen wollte er wissen: »Hast du die Körperlade bereits geöffnet?«
»Ja. Ich habe die Leiche gesehen.«
»Direkt darunter befindet sich eine Multifunktionslade.«
»Das weiß ich. Mein Makrokörper ist eine weitgehend baugleiche Ausführung.«
»Öffne diese Lade, Autrach!«
Er wusste nicht, weshalb der Steuercomputer das Wort öffnen so seltsam betonte. In ihm erwachte ein Unbehagen, gegen das er sich nicht wehren konnte. Etwas war falsch. Autrach wusste instinktiv, dass es klüger gewesen wäre, die Multifunktionslade nicht zu berühren.
»Tu es!«
»Ich werde ... Ja.«
Er drückte den Öffnungsmechanismus, und eine zweite Lade kam zum Vorschein.
Autrach starrte schockiert auf einen grauen Gewebeklumpen.
Dies war nicht die Leiche. Er hatte mit absoluter Sicherheit einen weiteren Baolin-Nda vor sich. Die Lade enthielt ganz eindeutig ein zweites Wesen – nur diesmal ein lebendiges!
»Was ist das?«, flüsterte er.
Der Steuercomputer antwortete: »Das Gewissen, von dem ich sprach.«
»Was bedeutet das, ein Gewissen?«
»Ich weiß es nicht. Thundergorn hat es mir nicht gesagt. Er hielt es für sicherer, wenn die Kenntnis niemals in die Speicher eines Computers gelangt.«
»Und ... was soll ich damit anfangen?«
»Thundergorn möchte diese Seele behütet wissen. Er will, dass du sie in deinem Makrokörper aufnimmst, Autrach.«
»Das werde ich ganz gewiss nicht! Ich werde meinen Körper mit niemandem teilen.«
Zwei Seelen gehörten nicht in einen Körper, daran hatten die Baolin-Nda sich stets gehalten. Autrach wusste nicht eine einzige Ausnahme.
Der Computer erklärte: »Thundergorn sah diese Reaktion voraus, bevor er starb. Er gibt jedoch zu bedenken, dass jeder Baolin-Hochtechniker das Gewissen in sich tragen muss. Er empfiehlt dir, einfach den Versuch zu wagen.«
»Ich werde ...« Autrach unterbrach sich.
»Was wirst du nun tun?«
»Ich ...«
Ärgerlich nahm er zur Kenntnis, dass er nur noch Gestammel hervorbrachte. Er fühlte sich nicht in der Lage, die notwendige Entscheidung zu treffen.
Also schob er die Verantwortung instinktiv auf die einzige Person, die ihr gewachsen zu sein schien; und das war in seinen Augen der verstorbene Hochtechniker. »Ich werde mich an Thundergorns Empfehlung halten«, hörte er sich sagen.
Autrach öffnete eine Klappe an seinem Hals.
Dann löste er den Gewebeklumpen, das sogenannte Gewissen, aus Thundergorns aufgebahrtem Körper heraus.
Er setzte sich selbst die Lade ein. Im selben Moment hörte er den Klang einer mentalen Stimme. Es war ein unerhörter Vorgang, den sich Autrach nicht erklären konnte.
Und die Stimme sprach zu ihm:
»Mein Name ist Temperou.«
*
Der folgende Tag war ein Regentag. Onzhous verwandelte sich in eine dampfende Steppe, aus der die Triebe frischer Pflanzen in die Höhe schossen. Am Tag nach der Sonne war es immer so.
In der Technostadt versammelten sich die Baolin-Nda zu einer Zeremonie. Autrachs Blick wanderte über einige hunderttausend Makrokörper, die sich in der Arena des Friedens zu dichten Reihen drängten.
Als der letzte Baolin-Nda seinen Platz einnahm, wurde es still. Das Geprassel der Regentropfen verursachte die einzig wahrnehmbaren Geräusche.
Autrach schaltete seine Lautbildungsgeneratoren auf höchste Lautstärke. Die rituellen Worte sollten noch in der letzten Reihe vernehmbar sein. Er übertrug die Aufgabe, sie zu formulieren, dem Computer seines Makrokörpers. Autrach hatte Wichtigeres zu tun, als sich mit dem Aufsagen uralter Formeln zu befassen.
Im selben Moment, da sein Computer zu sprechen begann, zog er sich aus dem Wahrnehmungskreislauf zurück.
Es wurde dunkel und still.
Lautlos formulierte er: »Temperou! Kannst du mich verstehen?«
Ihr Hohen Mächte, lasst alles Einbildung sein, flehte er. Lasst mich aus einem Traum erwachen und ein einfacher Techniker in einem Schloss sein.
Sein Flehen fand keine Antwort.
Statt dessen vernahm er wieder die Stimme aus seinem Inneren: »Natürlich höre ich dich.«
Autrach kämpfte gegen die Abneigung, die ihn beim Klang der Stimme erfüllte. »Ich habe dich in meinem Körper aufgenommen«, begann er. »Dafür erwarte ich eine vollständige Erklärung, was diese seltsame Aktion zu bedeuten hat.«
»Die sollst du bekommen«, antwortete Temperou bereitwillig. »Ich bin das Gewissen der Baolin-Nda.«
»Soviel hörte ich bereits.«
»Ich werde immer vom Hochtechniker unseres Volkes getragen. Leider besitze ich nicht die Fähigkeit, einen eigenen Makrokörper zu steuern. In meiner Person vereinen sich Erfahrungen und ethische Standpunkte, die im Lauf von Jahrzehntausenden gewachsen sind. Ich beinhalte, wenn man so will, das Vermächtnis der verstorbenen Hochtechniker.«
Autrach sagte: »Ich bin nicht sicher, ob ich dich richtig verstehe. Heißt das, du hast nicht nur mit Thundergorn den Körper geteilt, sondern mit allen anderen Hochtechnikern auch?«
»So ist es. Thundergorn, Jhonis, Prattermand ... und all die anderen.«
»Bist du also unsterblich?«
Das schien eine schwere Frage zu sein, denn Temperou gab nicht sofort Antwort.
»Fakt ist jedenfalls, dass ich noch immer nicht gestorben bin.«
»Wie alt bist du?«
»Ich lebe mittlerweile etwas mehr als achtzigtausend Jahre.«
»Eine halbe Ewigkeit!«, staunte Autrach. »Ich beginne zu verstehen, was dich so wertvoll macht. Es sind die Erfahrungen, nicht wahr?«
»Das und die Tatsache, dass meine Denkweise mich von einem normalen Baolin-Nda unterscheidet.«
»Inwiefern, Temperou?«, wollte Autrach wissen.
»Ich sehe zwar äußerlich so aus wie du, und mein Gewicht liegt bei einem halben Kilogramm. Dennoch gehöre ich zu einer früheren Entwicklungsstufe. Ich bin ein toter Ast der Evolution. Mein Körper wurde extrem langlebig – aber welchen Nutzen bringt es, wenn hilflose Kreaturen wie wir ewig leben? Wir sind nicht stark, und über unseren ästhetischen Wert kann man streiten.«
Autrach ließ seinen Blick über die versammelten Artgenossen wandern.
Er machte sich klar, dass in jedem dieser Makrokörper nichts als ein Klumpen Gewebe steckte, der ohne Beatmung und künstliche Ernährung nur wenige Minuten lebensfähig war.
Temperou fügte hinzu: »Die Baolin-Nda leben im Durchschnitt fünftausend Jahre. Das ist sehr viel, gemessen an anderen Lebensformen. Wir neigen dazu, unser Leben in vollständig sicheren Bahnen zu verbringen. Die Baolin-Nda können als Rasse jedoch nur überleben, wenn es ihnen gelingt, so rasch wie möglich in eine körperlose Zustandsform überzuwechseln.«
»Davon träumen wir doch alle«, wandte Autrach ein.
»Träumen reicht nicht aus«, hörte er das Gewissen sagen. »Wir müssen handeln, auch wenn jeder Schritt uns tausend Jahre kostet. Meine Aufgabe als Gewissen besteht darin, dies dem Hochtechniker der Baolin-Nda vor Augen zu führen. Du, Autrach, sollst unser Volk in eine bestimmte Richtung lenken.«
»Was soll ich denn tun?«
»Ich weiß es nicht.«
Autrach wurde plötzlich ärgerlich. »Wie kommst du dann auf die Idee, ich wüsste es?«
»Du bist sehr viel intelligenter als ich, Autrach. Ich bin nur ein Relikt. Irgendwann in ferner Zukunft bin ich vielleicht der letzte Baolin-Nda mit einem Körper. Der letzte, der mit dieser würdelosen Form von Existenz bis in alle Ewigkeit leben muss ... Beobachte ein paar hundert Jahre. Und dann werde tätig. – Ich sorge nur dafür, dass du es niemals vergisst.«
Autrach stellte seine Augen unscharf. Vom Boden des Stadions krochen wieder Dampfschwaden nach oben. Statt weiter über die Reihen seiner Artgenossen zu blicken, starrte er auf die endlose Zahl der Regentropfen.
Eine seltsamer Gedanke ließ ihn innehalten; wer garantierte eigentlich, dass Temperou die Wahrheit sprach?
Terraner (2)
Auf der untersten Entwicklungsstufe der Intelligenz platzieren wir gewöhnlich die Wesen, die zwar zu denken gelernt haben, die aber nicht über eine nennenswerte Zivilisation verfügen.
Auf der nächsten Stufe steht das technisierte, zivilisierte Lebewesen. Die Historiker ordnen hier den Menschen bis zum auslaufenden 20. Jahrhundert ein, vor dem Aufbruch ins Weltall.
Auf Stufe drei sehen wir das Intelligenzwesen, das den Kosmos entdeckt und erforscht. Auf dieser Stufe platzieren wir den Menschen, der das Solare Imperium errichtete und bis Andromeda und M 87 vorstieß.
Die vierte Stufe bilden Völker, die im Kosmos agieren und Kontakte zu höheren Entitäten unterhalten. Dazu gehören die zeitgenössischen Menschen.
Stufe fünf ist den Superintelligenzen vorbehalten; vergeistigten Existenzen von einer Überlegenheit, wie sie ein Terraner nur schwer erfassen kann. Wir wissen jedoch, dass die Superintelligenzen große Teile des Universums unter sich aufgeteilt haben, in sogenannte Mächtigkeitsballungen.
Die Menschen gehören zur Mächtigkeitsballung der Superintelligenz ES.
(Aus: Hoschpians unautorisierte Chronik des 13. Jahrhunderts NGZ; Kapitel 1.1.1. Einleitung)
Das spannendste Rätsel des Solsystems erhob sich inmitten der Stadt Moond. Es lag im Zentrum eines weiten Platzes, der mit gelben Ziegeln gepflastert war.
In dieser Stadt lebten keine Menschen. Menschen kamen nur als Beobachter hierher, zuweilen als Helfer ihrer außerirdischen Freunde, die die Stadt bewohnten.
Manche Menschen kamen auch als Wächter.
In den Panzertürmen, die sich rings um den Platz gruppierten, wurde ein undurchdringlicher Schirm erzeugt. Hinter den Mauern aus Metall lagerte ein Arsenal todbringender Waffen.
Die besten Beobachtungsgeräte der Menschheit waren ins Zentrum des Kreises gerichtet. Kein Elektron konnte entstehen oder vergehen, ohne dass ein Instrument das Ereignis registrierte.
Aber es gab keine Elektronen, die entstanden. Es existierte kein Zerfall. Auf dem vierten Planeten des Systems, inmitten der Stadt Moond, von Wachstationen umgeben, schien die Zeit stillzustehen.
An diesem Ort ragte ein silberfarbenes Objekt aus dem Boden, das den Wachtürmen der Menschen in gewisser Weise ähnelte. Der Pilzdom des Solsystems besaß keine Türen und keine Fenster. Eine sichtbare Möglichkeit, sich Zutritt zu verschaffen, existierte an keiner Stelle der ebenmäßigen Rundung.
Man wusste, dass im Inneren des Gebäudes die Brücke in die Unendlichkeit begann. Und ebenso wusste man, dass niemand außer Perry Rhodan die Brücke benutzen konnte. Kein Mensch außer ihm hatte das silberne Gebäude jemals betreten, es sei denn in Rhodans Begleitung.
Die Frage, wohin die Brücke führte, stieß in der Heimat der Menschen auf geringes Interesse. Bekannt war lediglich, dass an ihren Pfeilern ferne Galaxien lagen.
Aber wer außer Rhodan hatte einen Vorteil davon? Wen interessierte es, was in zwanzig Millionen Lichtjahren Entfernung geschah? Rhodan war ein Unsterblicher, ein Zellaktivatorträger. Niemand zweifelte daran, dass er für die Menschheit einmal eine bedeutende Rolle gespielt hatte. Die Zeiten, da man sich auf einen Heilsbringer in Menschengestalt verlassen hatte, waren jedoch vorbei. Terra fühlte sich erwachsen. Man bedurfte keiner Helden mehr.
Rhodan war verschwunden, unterwegs in den Tiefen eines Kosmos, der den Menschen dieser Zeit entfernt und reizlos schien.
Dass es noch andere Nutzer der Brücke geben konnte, war in jenen Tagen pure Theorie.
Die einzigen, die eine solche Möglichkeit ins Kalkül zogen, waren die Wächter von Moond. Ihre Dienststunden verstrichen in Langeweile, monatelang, geradezu schon jahrelang, scheinbar eine Ewigkeit lang. Es brauchte eine besondere Mentalität, in der Aufmerksamkeit niemals nachzulassen. Diese Mentalität besaßen nicht viele Menschen. Sie waren gesuchte Spezialisten mit exorbitanter Bezahlung.
Auf eine Sekunde warten, die nicht kommt. Auf eine Gefahr lauern, die endlos weit entfernt ist – und die eines Tages doch Gestalt annimmt.
*
Es passierte in den letzten Wochen des Jahres 1289 Neuer Galaktischer Zeitrechnung. Eines der Instrumente zeigte einen Ausschlag, so plötzlich wie unvermutet.
Am Pilzdom war es von einer Sekunde zur anderen hell geworden. In der dunklen Nacht von Moond glomm ein silberner Schimmer. Das Gebäude fing vor aller Augen deutlich sichtbar zu pulsieren an.
Durch die gepanzerten Türme heulte Alarm. Die Wächter prüften ihre Schutzschirme. Einige machten die Waffen ihrer Arsenale bereit. Andere sandten die Nachricht zur Erde, an die Regierung und an die Militärs. Im Orbit des vierten Planeten wurden die mächtigen Schlachtschiffe des PAPERMOON-Typs in Gefechtsbereitschaft versetzt.
Aus der Wandung des Pilzdoms schälte sich derweil eine kugelförmige Kontur.
Sie besaß einen Durchmesser von etwa einem Meter, keinerlei messtechnisch erfassbare Masse, keinerlei energetische Ausstrahlung. Und doch existierte das Objekt. Es war sehr viel mehr als nur eine Kugel aus Licht, auch wenn es keine technische Möglichkeit gab, dies nachzuweisen.
In den Köpfen der Wächter erklang eine Stimme: »Ich bin ein Wesen aus Licht. Ich bin ein Heliote ...«
Die Wächter meldeten in den Orbit und nach Terra, was sie vernahmen. Es wäre nicht notwendig gewesen, denn die Menschen in den großen Raumschiffen hörten dieselbe Stimme. Man hörte es überall, im gesamten Solsystem.
Der Heliote schien ein Freund zu sein. Es konnte keinerlei Zweifel daran bestehen, dass er ein lebendiges Wesen mit einer fremdartigen, aber friedlichen Mentalität war.
Allerdings, nicht jeder schenkte dem unausgesprochenen Versprechen Glauben.
Cistolo Khan, Befehlshaber der LFT-Streitkräfte, ließ einen Sperrkordon über die Stadt Moond ziehen.
Die Wächter versuchten, das Wesen mit einem energetischen Feld an Ort und Stelle zu bannen. Doch die Kugel ließ sich nicht fangen. Sie gehörte in ein fremdes Bezugssystem, in dem menschliche Technik keine Wirksamkeit besaß.
In diesem Moment bewegte sich das Wesen. Mit zunächst geringer, dann stetig wachsender Geschwindigkeit stieg der Heliote in den Nachthimmel des Planeten. Der Schirm, den die Panzertürme erzeugten, stellte kein Hindernis dar.
Cistolo Khan überlegte, ob er das Feuer eröffnen lassen sollte. Es war immerhin denkbar, dass der Heliote den Menschen eine Gefahr brachte. Bevor er sich jedoch über die notwendige Entscheidung klar wurde, verschwand das Wesen.
Man konnte es nicht orten und nicht verfolgen. Es schien, als hätten sich die Photonen, die seinen Körper bildeten, in alle Sternenrichtungen zerstreut.
Aber daran glaubte Cistolo Khan nicht. Er ahnte, dass der Heliote nur an einen anderen Ort gegangen war.
Sein Funkspruch verhängte über das Solsystem den Alarmzustand. Rund zwanzig Milliarden Lebewesen wurden binnen einer halben Stunde in Aufruhr versetzt. Hunderttausende von Ortergeräten suchten eine silberne Kugel aus Energie.
Als der Heliote wieder auftauchte, gab er sich keinerlei Mühe, seine Ankunft zu verbergen.
Die silberne Kugel erschien über der Erde. Ihr Licht strahlte über dem australischen Kontinent, am Rand einer Millionenstadt namens Sydney.
Das Wesen sprach ein zweites Mal: »Ich bin ein Gesandter von Thoregon, und ich bin gekommen, um das Volk der Menschen zum Beitritt zu unserer Koalition aufzufordern. Die Menschheit soll das sechste Thoregon-Volk sein. Wir haben lange Zeit auf euch gewartet.«
Einen Moment lang schien es, als sei dies das abrupte Ende einer kurzen Botschaft.
Aber das war ein Trugschluss. Der Monolog ging in eine Kommunikation über.
Das Geschöpf, das sich als Heliote vorgestellt hatte, begann den Menschen nun Fragen zu stellen.
Der Heliote führte zahllose Gespräche zur selben Zeit. Sydney – Peking – Kalkutta – Neu-Chicago – Terrania: Am Ende des Tages, so hatte es den Anschein, würde er mit jedem Menschen des Systems gesprochen haben.
*
»Wie lautet dein Name?«, fragte die Stimme in seinem Kopf.
»Mein Name ist Steinar Hansen. Ich bin ein Beamter der LFT-Regierung. Der Liga Freier Terraner.«
Es war ein unwirklicher, seltsamer Dialog, der sich da entspann, irgendwo zwischen Schlafen und Wachen. Die Stimme des Helioten schien ihm sehr angenehm. Er fasste unwillkürlich Zutrauen, und es bereitete ihm Behagen, dass er so ehrlich und so offen reden konnte.
»Bist du glücklich, Steinar?«
»Nein.«
»Vielleicht hast du einen unerfüllten Traum? Etwas, das du dir wünschst, von dem du aber weißt, dass es niemals in Erfüllung gehen wird?«
»Ja, so etwas gibt es. Ich wäre gern ein Prospektor. Ich würde gern fremde Welten sehen und nach verborgenen Schätzen jagen.«
»Verborgene Schätze ... Dabei wäre alles so einfach, Steinar Hansen.«
Der Heliote erzählte ihm eine Geschichte, die im ersten Moment einen belanglosen Anschein erweckte.
Auf einem entlegenen Bergwerksplaneten der Magellanschen Wolken existierte nur ein einziges Raumschiff. Es diente den terranischen Prospektoren dazu, einen bescheidenen Wohlstand zu erwirtschaften.
Für die Prospektoren war es eine entscheidende Zeit. Sie hatten zum ersten Mal Howalgonium gefunden, das wichtigste und kostbarste Mineral von allen. Wenn es ihnen gelang, die Ader vor allen anderen Interessenten auszubeuten, war der Kredit bezahlt, und das Raumschiff gehörte ihnen.
Unter den Prospektoren befand sich ein Mann namens Steinar Hansen. Er war glücklich, denn er konnte tun, wonach er sich immer gesehnt hatte.
Eines Tages strandete ein Galorne bei den Prospektoren. Hansen wusste, dass der Galorne zum zweiten Thoregon-Volk gehörte. Das Beiboot, mit dem es das Wesen in die Magellansche Wolke verschlagen hatte, war schwer beschädigt.
Hansen erlebte die überwältigend positive mentale Ausstrahlung eines Galornen. Die Prospektoren nahmen den Schiffbrüchigen auf, sie versorgten ihn, und sie gaben ihm Unterkunft.
Mehr konnten sie nicht tun. Die Konkurrenz hatte erfahren, dass etwas im Gange war, und überwachte die gesamte Gegend. Ein einziger Funkspruch, eine falsche Bewegung, und ihre Position wäre bekannt. Steinar Hansen und die Prospektoren benötigten eine Woche. Dann, so hofften sie, war die Fundstelle lokalisiert, und sie konnten mit ihrem letzten Geld einen Claim bezahlen.
Die mentale Ausstrahlung des Galornen wurde jedoch von Stunde zu Stunde mutloser. Hansen erfuhr, dass das Beiboot zu einem Mutterschiff gehörte. Die Expedition der Galornen würde in drei Tagen diesen Sektor der Lokalen Galaxiengruppe verlassen. Wenn es dem Schiffbrüchigen nicht gelang, zur rechten Zeit zurückzukehren, musste er den Rest seines Lebens in der Fremde verbringen. Und er musste in der Fremde sterben, denn er war schon sehr alt.
Steinar Hansen wollte diesen Gedanken nicht ertragen. Er überzeugte seine Freunde, dass sie den Galornen zum Mutterschiff bringen mussten.
Sie schafften es gerade noch, kurz bevor die Expedition die Milchstraße verließ.
Als die Prospektoren zu ihrer Fundstelle zurückkehrten, war bereits alles zu spät. Gurrad-Prospektoren hatten die Ader ausfindig gemacht und als Claim angemeldet.
Dennoch hatten die Prospektoren einen Sieg davongetragen; vielleicht den größten, den sie jemals erringen würden. Der Galorne erreichte seine Heimatwelt. Dort zeugte er ein Kind und starb zwei Jahre später, über dem Feld der Schriften, an einer rituellen Stelle seines Volkes.
Damit endete die Erzählung.
»Nun, Steinar Hansen?«, fragte der Heliote. »Was hältst du davon?«
»Ich weiß es noch nicht«, formulierte der Mensch lautlos, von Skepsis erfüllt. »Eine nette Geschichte. Nicht sehr spektakulär, trotzdem sehr schön. Aber das war nicht die Wahrheit, habe ich recht?«
»Niemand weiß es, Steinar. Es war ein Blick in eine Zukunft, wie sie vielleicht niemals eintrifft. Vielleicht aber auch doch. Der Galorne starb glücklich, und du hast das bewirkt. Er hat einen Nachkommen gezeugt. Dass er existiert, ist dein Verdienst. Es liegt an jedem einzelnen Menschen. Ihr Menschen wisst gar nicht, welche Macht ihr besitzt. Ihr glaubt, dass ihr nichts bewerkstelligen könnt, dass ihr in den Strömen des Kosmos viel zu geringe Elemente seid, und deswegen gebt ihr auf.«
»Was willst du damit sagen, Heliote?«
»Ich will dir sagen, Steinar, du brauchst eine Vision. Viel mehr als nur die Träume von einem Prospektorenleben. Nicht der Prospektor Hansen ist wichtig, sondern der Mensch, der ein bestimmtes ethisches Konzept verwirklicht.«
»Diese Vision habe ich nicht. Oder willst du mir etwa eine aufdrängen?«
»Die Vision steckt in dir. Sie ist nur verschüttet. Es gibt einen Weg, sie wieder zu wecken. Du musst das verwirklichen, woran du glaubst. Wenn du jemals einen Galornen triffst und du kannst ihm helfen, dann tu es. Wenn du jemals eine Welt retten kannst, dann zögere nicht.«
»Meine Erfahrung ist, dass man Dinge nicht umsonst bekommt. Welchen Preis muss ich dafür zahlen?«
Der Heliote schien zu lachen. »Von einem Preis würde ich nicht sprechen. Du sollst zu einem Teil eines größeren Ganzen werden. Es ist deine kosmische Bestimmung, zu Thoregon zu gehören.«
»Soll das ein dummer Scherz sein? Beamte der LFT-Regierung haben keine kosmische Bestimmung.«
»Steinar Hansen, bist du da wirklich ganz sicher?«, fragte die mentale Stimme eindringlich.
Heliotische Geschichten (2)
Countdown: minus 99.500 Jahre
Von der aktuellen Lage auf Onzhous wusste Autrach so gut wie nichts. Er hatte sich lange in sein Vorstadtschloss zurückgezogen. Die Versäumnisse galt es nun aufzuholen.
Er benötigte zunächst einen Überblick, so umfassend wie nur möglich. Autrachs Tätigkeitsgebiet verlagerte sich zwangsläufig in den Untergrund. Die Labors der Baolin-Techniker erstreckten sich zu achtzig Prozent unterirdisch. Ihre Fabriken durchwucherten die Planetenkruste von Onzhous oft bis zu zwei Kilometer tief. An der Oberfläche, speziell in der Technostadt, bot sich dem Auge nur ein Bruchteil der Stätten dar.
Er schaffte es innerhalb weniger Planetenjahre, sich in die wichtigsten Großprojekte einzubinden.
Autrach traf Baolin-Nda, deren Namen er von Kindheit auf kannte. Und nun begrüßten diese Genies ihn als neuen Hochtechniker. Ihre Zeichen der Ehrerbietung ließen ihn sehr verlegen werden. Autrach war nicht der Ansicht, dass er den Respekt bereits verdiente.
Aber was nicht war, konnte noch werden. Wenn er das normale Lebensalter erreichte, blieben ihm viertausend Jahre Zeit, vielleicht ein bisschen mehr.
Das wichtigste Projekt von allen schien ihm ein Auftrag der Ritter der Tiefe zu sein.
In einem speziellen Laborkomplex wurden die notwendigen Arbeiten durchgeführt. Es war das größte Labor von Onzhous. Die Weitläufigkeit der Anlage weckte auf den ersten Blick falsche Vorstellungen; an diesem Ort wurden keineswegs Triebwerke produziert, auch keine Reaktoren oder sonstige Großgeräte. Der ganze Aufwand diente vielmehr der Mikro-Miniaturisierung.
Autrach fühlte sich auf dem Gebiet nicht als Experte. Atomare und subatomare Vorgänge verlangten einen hohen Wissensstand, den er sich erst noch erarbeiten musste.
Der Gegenstand, um den es ging, entstand in der untersten Etage.
Autrach wusste natürlich, dass mikro-miniaturisierte Gegenstände für das bloße Auge oft viel zu klein waren. Was er da erblickte, war jedoch eine ziemlich unscheinbare Apparatur, weder groß noch klein. Im ersten Augenblick musste er sich gegen die Enttäuschung wehren. Das Gerät bestand nicht einmal aus Metall. Auf den ersten Blick schien es sich um einen in mehrere Teile zerlegten Handschuh zu handeln.
Seine Oberfläche erinnerte Autrach an weiches Leder. Über die sechs Fingerglieder zogen sich dünne Nähte, die er nur mit hoher Vergrößerungsstufe seiner Augenoptiken erkennen konnte. Ansonsten besaß der Handschuh keine auffälligen Merkmale. Es gab keine sichtbaren Spuren von Mikrotechnik.
Autrach ließ die Projektleiterin kommen, eine Technikerin namens Lautareen.
»Ich möchte die wichtigsten Daten dieses Gegenstandes erklärt bekommen«, ordnete er an.
Sie nahm Autrachs Tonfall als normal hin.
»Kein Problem«, hörte er sie sagen. »Dies ist der erste Handschuh von zweien, übrigens das linke Exemplar. Das Handschuhpaar soll von spiegelsymmetrisch gebauten, maximal sechsfingrigen Humanoiden getragen werden. Dabei ist das Gewebe flexibel genug, um sich verschiedenen Handgrößen anzupassen. Unsere Aufgabe ist, unterschiedliche Sensoren und Waffensysteme in die Handschuhe zu integrieren.«
Lautareen betonte den Ausdruck »Waffensysteme« mit einer gewissen Verachtung. Die Baolin-Nda mochten keine Waffen, weil die Anwendung von Gewalt ihrer Ethik widersprach. Sie hätten sich niemals zu Waffenschmieden degradieren lassen.
Auf der anderen Seite – die Ritter der Tiefe wollten mit ihrer Ausrüstung nur den Frieden sichern. Letzten Endes konnte man so gut wie jeden Gegenstand als Waffe missbrauchen. Es kam nicht auf den Gegenstand an, sondern auf den Benutzer. Und die Ritter der Tiefe, so wusste Autrach, waren über jeden Zweifel erhaben.
»Etwas an diesem Gerät sieht seltsam aus«, sagte er unbehaglich. »Ich weiß selbst nicht, was es ist. Wer hat den Entwurf ausgeführt?«
Lautareen schaute überrascht auf; als habe er etwas geäußert, was sie aus dem Konzept brachte.
Sie antwortete langsam: »Dieser Gegenstand ist schon sehr alt. Wir glauben, dass die Grundkonstruktion von einem Volk namens Porleyter stammt. Wir Baolin-Nda nehmen lediglich einen Umbau und eine technische Erweiterung vor.«
Autrach wusste, dass die Porleyter vor mehr als einer Million Jahren ebenfalls für die Ritter der Tiefe tätig gewesen waren. Es hieß, sie hätten damals ein noch höheres technisches Niveau als die Baolin-Nda erreicht gehabt. Er empfand eine plötzliche Ehrfurcht vor dem Gegenstand, der da zerlegt vor ihm lag.
»Was ist mit dem rechten Handschuh?«, wollte er wissen.
»Er liegt in einem Tresor. Wir werden ihn holen, wenn der linke fertig ist.«
»Was für Umbauten sind geplant?«
»Nun ... besondere Probleme bereitet noch die Autarkie der Handschuhe. Sie müssen fliegen und sich losgelöst vom Träger bewegen können. An den entsprechenden Vorrichtungen wird derzeit gearbeitet. Außerdem scheint uns das verwendete Material nicht optimal. Wir warten noch auf eine kleine Lieferung eines besonderen Stoffes.«
»Was für ein Stoff ist das?«
»Wir wissen es nicht genau. Sicher ist nur, dass etwa zwanzig Gramm in einer Fabrik der Kosmokraten hergestellt werden, irgendwo in Norgan-Tur. Die Hälfte davon bekommen wir nach Onzhous geliefert.«
»Warum stellen wir das Material nicht selbst her?«, wunderte sich Autrach.
»Weil wir es nicht können«, antwortete Lautareen tonlos. »Die Kosmokratenfabrik arbeitet seit mehr als tausend Jahren an diesen zwanzig Gramm.«